如此不堪的下场。
“袁公路，”刘湛的声音平静，却带着千钧之力，穿透夜风，清晰地传入每个人耳中，“你可知罪？”
袁术浑身一颤，嘴唇哆嗦着，想说些“成王败寇”之类的硬气话，或者抬出四世三公的家族背景，但最终，所有的伪装和侥幸都在刘湛那平静而锐利的目光下粉碎，化作最卑微的哀求：“刘……刘使君……饶……饶命！朕……不，我知错了！我愿意去帝号，献上……献上传国玉玺！只求……只求使君饶我一条狗命！”他几乎是匍匐着向前蹭了半步，试图去够刘湛的马镫。
“传国玉玺？”刘湛眉头微挑。这象征着天命所归、引得无数英雄竞折腰的宝物，竟是以这样一种方式，从一个如此不堪的人口中作为乞命的筹码出现，历史的讽刺莫过于此。
他心中喟叹，语气却依旧平淡无波：“玉玺乃国之重器，岂是你能私相授受，用作交易？你悖逆篡位，僭号称尊，荼毒百姓，罪无可赦！”
随即，刘湛下令，将袁术及其麾下核心党羽押赴宛城市集最繁华之处，召集军民，公审其罪状，明正典刑。
当雪亮的刀光在阳光下划出冰冷的弧线，袁术那短暂的皇帝梦与他那早已被酒色掏空的身体，一同灰飞烟灭。
……
消息如同长了翅膀，迅速传遍四方。
其控制下的南阳、汝南等地残余势力，最后一点负隅顽抗的意志也随之瓦解，或望风归降，或自行星散，曾经显赫一时、似乎能搅动中原风云的袁术集团，就此土崩瓦解，彻底成为历史的尘埃。
刘湛迅速接管南阳等郡，展现出与其年龄不符的政治成熟。
他严厉约束军队，秋毫无犯，开仓赈济在战乱中饱受摧残的百姓，整顿秩序，选拔任用本地有才德之士。
在清点袁术那奢华而混乱的府库时，果然在一个隐秘的暗格中，找到了那方以和氏璧雕琢、螭虎为纽、刻着“受命于天，既寿永昌”八个虫鸟篆字的传国玉玺。玉玺触手温润，光华内敛，仿佛凝聚了数百年的江山气运。
刘湛将其托在掌心，感受着那份沉甸甸的历史重量，心中感慨万千，却并无多少欣喜若狂。
权力，天命，人心……这方玉玺承载的东西太多，也太重。
郭嘉不知何时悄然来到他身侧，目光扫过玉玺，低声道：“主公，此物虽是至宝，更是烫手山芋。袁术之败，前车之鉴不远。此刻我军新定南阳，根基未稳，河北袁绍、兖州曹操皆虎视眈眈，若过早暴露此物，恐
…。。