意渐生，两人低声诉说着对未来生活的些许憧憬之时，一阵急促而轻微、却又带着不容忽视的紧迫感的敲门声，如同冰锥般刺破了这方温馨静谧的小天地。
“主公，有紧急军情。” 门外传来的是郭嘉的声音，平日里那惯有的慵懒此刻消失无踪，取而代之的是一种刻意压低的、蕴含着风暴的严肃。
刹那间，刘湛与荀妤交换了一个眼神，没有任何言语，却均在对方眼中看到了“果然来了”的了然与凝重。没有丝毫新婚之夜的慌乱与不悦，刘湛迅速而沉稳地站起身，荀妤也已瞬间恢复了平日的冷静与干练，她起身，动作利落地为他取来挂在屏风上的外袍，仔细披上，系好衣带，仿佛这只是一个再寻常不过的夜晚。
书房内，只点了几盏牛油灯，光线略显昏暗，却更衬得气氛压抑。郭嘉站在书案前，脸上没有了丝毫酒意，脸色是少有的严肃，甚至带着一丝冰冷的怒意。他将一份边缘染着些许烟尘、显然是经过最快渠道传递而来的密报，双手递给刘湛。
刘湛接过，就着跳跃的灯火，迅速展开。目光扫过那上面寥寥数行，却字字千钧的文字，他的瞳孔骤然收缩，捏着帛书的手指因用力而指节发白！
“南阳急报，袁术称帝了！”
短短七个字，却仿佛一道撕裂夜空的惊雷，在他耳边轰然炸响！密报后续内容详述：袁术在淮南核心重镇寿春，公然搭建高台，焚香祭天，僭越称帝，国号“仲家”，并置公卿百官，分封诸侯，郊祀天地，完成了所有称帝的仪式！并且，为了彰显其“天子”威严，更是为了洗刷此前败于刘湛手下的奇耻大辱，他已任命其麾下大将张勋为统帅，桥蕤、李丰、梁纲等为副将，集结南阳、淮南精锐大军数万，对外号称十万，兵分两路，一路向东，对已是焦头烂额的徐州方向施加压力，其主力则浩浩荡荡，直扑豫州颍川而来！檄文中，更是将刘湛斥为“汉室逆臣，颍川恶霸，窃据州郡，荼毒生灵”，誓要“吊民伐罪，踏平豫州，生擒刘湛，以正典刑”！
“好一个袁公路！狂妄至此，竟敢冒天下之大不韪，行此篡逆之事！他这是自取灭亡！”刘湛将密报重重拍在坚硬的红木书案上，发出“砰”的一声闷响，他怒极反笑，胸膛因愤怒而微微起伏，“却也给我豫州，带来了天大的麻烦！” 他深知，称帝的袁术已彻底疯狂，其攻击必然倾尽全力，不死不休。
郭嘉眼神冰冷，语气如同淬火的寒铁：“袁术倒行逆施，妄自称尊，已是天人共愤，天下人人得而诛之！然，困兽犹斗，其势犹存，钱粮兵马
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