对左右副将道：“刘湛小儿，不过如此！欲效仿他人，困守孤城，做那瓮中之鳖耳！传令全军，加速前进，直扑昆阳，我要在城下将这伙不知天高地厚的乌合之众，一举碾为齑粉！”他仿佛已经看到自己踏平昆阳，擒杀刘湛，向袁术报捷的辉煌场景。
然而，当他的前锋部队轻易“击溃”了昆阳城外营寨的少量警戒部队，呐喊着冲入那座看似戒备森严、实则内部空空如也的营盘时，纪灵心中才猛地升起一股不祥的预感。空营？！他勒住战马，环顾四周，只见营中旗帜歪斜，灶台冰冷，除了少数被遗弃的破损辎重，竟不见一个敌人！
就在他惊疑不定之际—— “轰！！！” 一声沉闷却响彻原野的号炮，如同晴空霹雳，骤然炸响！
刹那间，仿佛地动山摇！ 纪灵大军左侧那片原本寂静的、枯木丛生的丘陵地带，猛然间竖起无数面“刘”字和“靖安”战旗！周仓一马当先，如同下山的疯虎，发出一声震耳欲聋的咆哮：“靖安营！杀贼！”他身后，无数身披皮甲、手持利刃的步兵，如同决堤的洪水，从山坡上猛冲而下，以严整的楔形阵势，狠狠地凿入了纪灵大军行进间略显松散的侧翼腰肋部位！攻势之凶猛，动作之迅猛，远超纪灵对“地方乡勇”的想象！
几乎在同一时间，大军右翼靠近颍水河岸的方向，传来一片令人头皮发麻的弓弦震鸣之声！“嗡——！”如同死亡的蜂群掠过天空！郭嘉指挥的、早已依托河岸堤坝、土丘等天然地形构筑好简易防御工事的弩手部队，露出了他们冰冷的獠牙！经过改良、射程和威力均有提升的弩机，将密集如雨的箭矢倾泻到试图结阵抵抗的敌军头上！惨叫声顿时响成一片，许多敌军士兵尚未看清敌人模样，便被强劲的弩矢穿透皮甲，钉死在地！
而这还未结束！ 纪灵后军方向，突然爆发出更大的混乱和惊呼！只见颍水上游，数十条大小不一的船只，如同离弦之箭，借助水流之势，飞快地冲向岸边，直扑纪灵军堆放粮草辎重的区域！船上的士兵，多是熟悉水性的颍川子弟和那些急于证明自己的前黄巾军，他们身手矫健地跳上岸，将携带的火油罐、浸满油脂的柴草拼命投向堆积如山的粮车和营帐，然后引燃火把，奋力掷出！顷刻间，烈焰冲天而起，浓烟滚滚，后军一片大乱，负责押运的军官根本无法有效组织抵抗！
“中计了！！”纪灵此刻才如梦方醒，又惊又怒，额头青筋暴跳。他万万没想到，刘湛竟敢如此兵行险着，主动放弃看似安全的城防，选择在野外与他进行决战！更没料到对方的战术如此刁钻
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