佛能看透人心。
“文若先生。”刘湛拱手施礼。
荀彧还礼，目光扫过刘湛手中的文书，微微一笑：“郡守的文书，刘公子想必已收到了。看来公子之名，已上达郡府了。”
“彧兄来得正好，”荀衍接口道，“正欲与刘兄商议此事。郡守此意，看似重用，然阳翟城内关系错综复杂，刘兄骤然卷入，恐非易事。”
荀彧颔首，示意三人在院中石凳坐下，缓声道：“郡守其人，守成有余，进取不足。此次征辟，多半是因黑风峪之战后，压力所致，需借重刘公子之能，以安郡内人心。然，颍川终究是池浅水浑，非久居之地。”他话锋一转，目光直视刘湛，“刘公子以为，当今天下大势如何？”
又来了。刘湛心中凛然，知道这是荀彧更深入的一次考校，或许也将决定荀家对他最终的态度。他整理了一下思绪，结合历史知识与近期见闻，沉声道：“黄巾之乱，虽看似汹汹，然其起于仓促，缺乏根基，朝廷若调度得当，平定只是时间问题。然此乱如同重病之人首次呕血，已显大汉江山膏肓之疾。宦官乱政，外戚专权，地方豪强坐大，百姓流离失所。即便黄巾暂平，若朝廷不能革故鼎新，则今日之黄巾，不过是他日更大动荡之先声。届时，恐非一州一郡之患，而是……天下板荡，群雄并起之局。”
他没有丝毫隐瞒，将未来的乱世图景清晰地勾勒出来。这番话若传出去，已是足够惊世骇俗。
荀彧听完，眼中闪过一丝极其复杂的光芒，有惊叹，有忧虑，也有一丝找到同道的欣慰。他沉默片刻，轻叹一声：“刘公子见识超卓，一语中的。既然如此，公子可曾想过自身前程？是满足于一郡之兵曹掾史，在这颍川漩涡中挣扎，还是……另谋天地？”
刘湛心知关键处来了，坦然道：“湛一介寒士，岂敢妄图高位？然既逢乱世，亦不愿浑噩度日。若能护得一方百姓安宁，于愿足矣。只是不知路在何方，还请文若先生指点迷津。”
荀彧看着刘湛，语气变得郑重：“彧不日或将应司空曹公（曹操）之邀，前往兖州。曹公志在匡扶汉室，求贤若渴。以刘公子之才，若愿往，彧必竭力举荐，曹公定然重用。兖州地处中原，正是英雄用武之地，远比困守颍川一隅更能施展抱负。不知公子意下如何？”
曹操！刘湛心中剧震。历史的车轮正隆隆向前，荀彧果然要投奔曹操了！而且，他向自己抛出了橄榄枝！这是一条通往未来权力核心的捷径，由这位“王佐之才”亲手铺就，诱惑力毋庸置疑。
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