的经济与舆论绞杀。
此前已被扰乱的药材渠道，如今被彻底掐断。几家与华山派有旧交的药商，皆因“货源被嵩山派高价垄断”或“运输途中屡遭不明匪徒劫掠”而无法供货。更致命的是，江湖上开始流传新的谣言，称“华山派弟子陈实，来历不明，医术诡异，恐与西域魔教或闽地倭寇有染，于嵩山大会期间更是用毒暗算嵩山弟子”，言辞凿凿，极具蛊惑性。这显然是左冷禅针对陈实个人，也是针对华山派声誉的精准打击
。
派内气氛再度紧张起来。药材短缺直接影响伤员恢复和日常防病治病，而谣言则动摇着一些外围弟子和交好势力的信心。
岳不群静思一夜，次日清晨，唤来陈实与孙师叔。
“局势已然明朗，左冷禅欲困死我华山。坐以待毙，绝非良策。”岳不群目光扫过二人，“必须另辟蹊径。东南沿海，商贸繁盛，药材来源多样，且闽、浙一带亦有与我华山交好的武林世家与镖局，未必全然买嵩山的账。”
他看向陈实：“陈实，你心思缜密，医术通神，此次嵩山之行更显胆识。南下采购药材、联络旧谊、并暗中查探谣言源头的重任，思来想去，唯你可胜任。孙师弟会为你挑选几名得力弟子随行，一切便宜行事，务必谨慎。”
陈实心中一震，南下！这意味着他将真正独当一面，踏入一个更复杂、更陌生的江湖环境。他深吸一口气，压下纷杂的思绪，恭声道：“弟子领命！定当竭尽全力，不负掌门重托！”
“很好。”岳不群颔首，自怀中取出一枚古朴的令牌，上刻云纹与短剑，“此乃我华山‘剑气令’，见此令如见我亲临，必要时可向与我有旧之交求助。另，此行或可顺道留意一人下落……”他略一沉吟，“你师兄令狐冲，昔日离山，听闻曾在东南一带出没。若有机缘，可探听其消息，但不必强求，首要仍是完成使命。”
“是！”陈实双手接过令牌，感到分量沉重。
接下任务，陈实立刻着手准备。他仔细查阅药堂库存，列出急需和可替代的药材清单，又向孙师叔请教东南武林的人物风情、势力分布。孙师叔特意挑选了沉稳干练的施戴子和机灵善交际的陆大有随行，另配四名精干的外门弟子。
临行前夜，陈实再次于峰顶修炼。紫霞内力在体内潺潺流动，温养着经脉，也让他心神格外清明。他望向南方，目光仿佛要穿透重重山峦。那里有未知的机遇，也有左冷禅布下的重重陷阱，更有魔教活动日渐频繁的传闻
。但此刻，他
…。。