休整两日后，队伍再次启程。伤员虽仍虚弱，但已能乘车或由同门搀扶缓行。气氛比之前更加凝重，每个人都知道，真正的考验即将到来——前方百里，便是号称“天下第一关”的潼关。
越是靠近，地势越发险峻。黄河咆哮于峡谷之间，两岸山岭如刀劈斧凿，官道在悬崖峭壁上蜿蜒，仅容车马缓缓通行。远远望去，潼关城楼巍峨，箭垛密布，旌旗招展，透着一股森严的杀气。关卡前等候查验的队伍排成长龙，商旅、百姓、各色人等混杂，空气中弥漫着焦躁与不安。
“所有人下马，接受查验！”把守关门的军士盔明甲亮，语气冷硬，目光如鹰隼般扫视着众人与满载的箱笼。
孙师叔上前，递上华山派的路引文书。那军官验看无误，神色稍缓，但目光落在药材车和伤员身上时，又凝重起来：“这些是何物？为何有如此多伤者？”
劳德诺抢先一步，陪着笑脸道：“军爷明鉴，我等乃华山派弟子，奉师门之命前往嵩山公干。这些是备用的药材，至于伤者……唉，前日在荒丘不幸遭遇流寇，一番恶战，幸得击退，却折损了几名弟子。”他话语流畅，却刻意强调了“流寇”和“药材”。
那军官眉头紧皱，走到药材车前，用刀鞘敲了敲箱子：“打开！近来朝廷严查关防，尤其是大宗药材、铁器，需防资敌！”
箱子打开，浓郁的药味散出。军士们上前翻检，动作粗鲁。陈实心中一紧，这些药材不少是救命用的珍品，若被损坏或借故扣下，后果不堪设想。他注意到劳德诺眼底闪过一丝不易察觉的冷光。
孙师叔面色不变，上前一步，暗中塞过一小锭银子，沉声道：“军爷，皆是治病救人之物，绝非违禁。还望行个方便。”
军官掂了掂银子，脸色稍霁，但仍未松口：“规矩如此，需仔细查验，尔等稍候！”说罢，挥手让军士继续。
就在这时，关楼上一阵骚动，一名身着低级军官服饰的汉子急匆匆跑下，面色焦急，对着守关军官耳语几句。那守关军官脸色顿变，骂道：“废物！连个痢疾都治不好！惊扰了王大人，你我都吃罪不起！”
陈实耳尖，捕捉到“痢疾”、“王大人”等词，心念电转。他上前一步，对那守关军官抱拳道：“这位军爷，在下略通医术，或可为大人分忧。”
所有人都是一愣。劳德诺急道：“陈师弟，莫要节外生枝！”
守关军官狐疑地打量着陈实：“你？年纪轻轻，能有何能耐？王大人的亲随已是腹泻脱水，昏迷不醒了
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