嘉靖二十一年，秋深霜重。华山诸峰在凛冽的空气中更显嶙峋，山道旁的草木尽染寒色。药堂院内，几株老榆树落叶纷飞，在地上铺了厚厚一层，踩上去沙沙作响，更添几分寂寥。
夜色笼罩山峦，药堂偏厢一灯如豆，窗纸被寒风刮得呼呼作响。陈实搓了搓有些冻僵的手指，呵出一口白气，才继续伏案书写。他正在将《外伤急救规制》最后关于“伤后饮食调理”的部分誊抄整齐。油灯下，墨迹干得慢，他写得极为认真，每一笔都力求工稳，这是要呈报掌门长老过目的。
白日里，他刚处理完一例颇为棘手的伤患。一名外门弟子在后山砍柴时，被倒下的树干砸中脚背，并非简单骨折，而是足弓处数块小骨碎裂，皮开肉绽，泥污深陷。若按以往，多半是敷上金疮药包扎了事，日后能否行走如常全看天意。陈实却严格按照规制，以煮沸放凉的盐水反复冲洗至肉眼不见污物，再用细针小心剔除嵌入的木刺，敷上特制的消炎生肌散，最后用杉树皮夹板依足弓弧度仔细固定，叮嘱其绝对卧床，抬高患肢。
整个过程耗时小半个时辰，那弟子痛得满头冷汗，却咬牙硬挺。旁边协助的张诚、李芸看得屏息凝神。陈实心中清楚，此举若能保全这弟子的劳动能力，便是对他这一套方法最有力的宣扬，远比空谈百句“消毒重要”来得实在。这便是他立足的根本：于细微处见真章，用实实在在的疗效说话。
誊抄完毕，他轻轻吹干墨迹，将一叠文稿整理好，用一方镇纸压平。屋内炭盆火势微弱，寒意侵人。他并未立刻休息，而是走到屋中空地，静静站立，先活动了一下冻得有些发僵的筋骨，随后缓缓摆开《抱元步》的起手式“抱元守一”。
自《全真大道歌》第二层圆满，十二正经贯通以来，他体内那缕内息已能自行缓慢周天运转，如同人体内一条永不枯竭的微细溪流。但这《抱元步》的要求更高，需在动态中保持“形动而神凝，气运而心守”。他依着秘籍图谱与赵执事点拨，意念沉入丹田，感受那内息如温水般流淌，随即，配合一次深长吸气，左脚极轻极缓地向前迈出半步。
步伐虽简，奥秘却在呼吸与内息的配合。吸气时，内息自丹田升起，沿任脉上行至膻中；迈步时，重心微妙转换，要求腰胯沉稳如山岳。他全神贯注，体会着肌肉纤维的协同发力与内息流转的细微节奏。一遍，两遍，十遍……他只在原地反复练习这起手一步，直至额角见汗，并非体力消耗，而是心神高度凝聚所致。
收势之后，他明显感觉到，经过这有意识的“动
…。。