山中不知岁月，只觉檐下冰棱化了又结，庭前古柏褪了残雪，抽出嫩绿新芽。
陈实在华山的日子，便在药堂的烟火气、传功阁的严谨与自身修炼的枯寂中，如水般流过。
传功阁的功课，他一次未曾落下。 自那日初授法诀后，他谨记赵执事“三日后复来”的吩咐，此后更是每隔三五日，便准时前往那间偏殿。赵执事考教极严，每次必先查验他静功呼吸有无偏差，仔细询问他修炼时的细微感受，才肯继续讲解下一阶段的要点，或是深入阐述“似守非守”、“以意导气”等关窍。过程枯燥而缓慢，但陈实深知这是打牢根基的唯一正途，听得无比专注，练得一丝不苟。
而在药堂，他也不再只是一个被动的伤患处理者。这日，他见王执事正对着一批新到的药材蹙眉，便主动上前。
“王师，”他执礼甚恭，用了敬称，“可是这批药材有何不妥？”
王执事抬眼看他，指了指几个麻袋：“喏，这批黄连，品相混杂，上品与次货掺在一起，药性相差甚远，若不细分，入药时剂量便难精准，轻则无效，重则贻误病情。”他叹了口气，“堂内人手就这些，琐事繁多，这等精细活，一时竟抽不出空来。”
陈实心中一动，知道机会来了。他立刻道：“王师若信得过，此事交由弟子如何？弟子于外伤或有小技，于药性根基却浅薄，正需这等实践来加深体悟。不敢说分毫无误，但必尽心竭力，若有不明，再向王师请教。”
王执事打量他片刻，见他神色诚恳，并非一时兴起，想到他平日做事确实稳妥，便点了点头：“也好。你既有心，便试试。需知药性这关乎人命，差之毫厘，谬以千里。分拣时，需观其形、察其色、嗅其气、尝其味，更要上手摩挲，体会其质地轻重。我稍后与你细说其中关窍。”
陈实郑重应下。他没有立刻动手，而是先静立一旁，仔细聆听王执事讲解黄连的鉴别要点。他听得极为专注，不时提出一两个关键问题。
接下来数日，他一有空闲，便埋首于那堆黄连之前。手指被染得焦黄，苦味萦绕不散。他一根根拿起，对照王执事所言，细细比较。这个过程枯燥至极，他却甘之如饴。因为他清楚，这不是杂役的活计，这是他叩响药学大门的敲门砖。
他的主动与专注，王执事看在眼里。此后，一些更具技术性的工作，也渐渐落到他肩上。或是学习捣药的火候，或是协助处理内服方剂。他不再只是一个被动的外伤处理者，而是开始以一个“药学学徒”的身份，主动融入
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