长苦笑：“追究什么？人活着回来缴粮纳税，他们巴不得。只是......“他欲言又止，最终只是摇摇头。
接下来的几天，陈实日夜守在伤者身边。李里长破例允许他住在自己家中方便照料，还让柱子每天送饭。这让陈实第一次真正走进了这个村里最有权势的人家。
李里长的家比普通村民宽敞些，但也简陋得很。土墙上挂着几串干辣椒，角落里堆着农具，唯一显眼的是堂屋正中供着的“天地君亲师“牌位。陈实注意到，每到深夜，李里长都会就着油灯，艰难地翻阅一本泛黄的书册，上面密密麻麻记着各户的田亩和税粮数目。
“这是鱼鳞册，“见陈实好奇，李里长解释道，“官府就凭这个收税。今年雨水不美，好些户都欠着，到时候交不上，我这个里长第一个要吃板子。“
他的语气平淡，但陈实听出了其中的沉重。
七天后，伤者的高热终于退了，腿虽然还肿着，但颜色渐渐恢复正常。李里长看着慢慢好转的伤者，紧绷多日的脸上终于露出一丝笑意。
“陈先生，“这天傍晚，他破天荒地留陈实吃饭，桌上罕见地有了一碟腊肉，“你这医术，留在村里确实可惜了。“
陈实心中一动，正要开口，李里长却摆摆手：“我知道你想问什么。路引的事，不是我不肯帮你，是实在帮不了。每张路引都要在县衙备案，还要邻保联名画押。你这来历......“
他没有说下去，但意思已经很清楚。
“不过，“李里长话锋一转，“你救了我村里两个人，这份情我记着。等伤者好了，我让柱子带你去个地方，或许能帮你打听到别的门路。“
陈实默默点头。他明白，这已经是李里长能做到的极限了。在这个层层压实的体制里，即便是里长，也有自己的无奈和局限。
当晚，陈实躺在李里长家的偏房里，久久不能入睡。窗外月色如水，洒在简陋的土墙上。他忽然想起货郎说过的话：“这世道，想要活出个人样，难啊......“
但至少，他在这潭死水中，终于撬开了一道缝隙。