金銮殿上，皇帝亲自为前三甲披红挂彩，封云钊为“靖北将军”，封韩震为“破虏将军”，封云萝为“北伐大元帅”，命他们率军赴前线。
北凉王朝，经过数年休养生息，厉兵秣马，由名将兀术脱脱率领三十万铁骑，悍然南下，陈兵于大夏北境最重要的关隘——燕莔关外。边关守军誓言浴血奋战，但兵力悬殊，燕莔关危在旦夕！一旦燕莔关失守，北凉骑兵便可长驱直入，直逼中原腹地。
皇帝觉得云萝武功胆识俱佳，然一介女流挂帅难以安心，故而连夜召集重臣商议，想再选一位有经验的帅才。但令他心寒的是，偌大的大夏，竟找不出一位能抗衡兀术脱脱、力挽狂澜的帅才！将帅或垂垂老矣，或承平日久磨灭了锐气；中生代将领中，虽不乏勇武之辈，但缺乏独当一面大兵团作战经验。朝堂之上，文臣主和、主战争论不休，武将面如土色，无人敢请缨出战。
皇帝把希望寄托在武官行列首位，鬓角微霜，微微发胖的镇国公云绥阳身上。“镇国公，”皇帝的声音带着焦虑，“卿家世代将门，满门忠烈，于军旅之事经验最丰。值此国难当头，不知国公可愿为朕分忧，挂帅出征？”
所有人的目光聚焦在云绥阳身上。云绥阳出列，跪地，声音沉痛而坚定：“陛下！微臣世受国恩，纵使肝脑涂地，亦难报万一！为国出征，微臣万死不辞！”
他话锋一转，带着深深的无奈：“然……臣今年已四十有五，精力、体力大不如前。年轻时留下的暗伤，每逢阴雨便疼痛难忍。若对阵寻常敌将，臣或可凭借经验周旋。但此番对手是北凉第一名将兀术脱脱，其人用兵如神，狡诈凶悍。臣……恐力有不逮，有负陛下重托，误了军国大事啊！”
朝堂上一片寂静。云绥阳说的是实情，他并非畏战，而是深知此战关系国运，不能有丝毫闪失。他个人的荣辱得失，与国家安危相比，微不足道。
皇帝沉默了。他理解云绥阳的顾虑，但心中失望更甚。这时，国丈元朗眼中闪过一丝精光，出班奏道：“陛下，镇国公所言，实乃老成持重之见。然军不可一日无帅。老臣听闻，镇国公四位嫡子：云铉、云钊、云铮、云铄，皆得国公真传武艺高强，熟读兵书，堪称英才。正所谓虎父无犬子，何不父子一起都上阵？”
元朗此议，看似为国举贤，实则包藏祸心。云家四子确实英勇，但毕竟年轻，缺乏实战经验。若胜，则元朗有举荐之功；若败，则云家不仅损兵折将，更可能背负战败之罪，从此一蹶不振，他元家便可少一个心腹大患。这是一
…。。