双手扣住鼎足。那双手，指节分明，却并非习武之人常见的粗大，反而显得有些纤细。
“起——”
一声清叱，并不响亮，却清晰地传入每个人耳中。只见那尊沉寂了整场的千斤巨鼎，竟应声而起！云萝并非颤巍巍、勉力支撑，而是稳如磐石，被那双看似柔弱的手稳稳举起，高过头顶。鼎身平稳，不见丝毫晃动。
日光落在她身上，勾勒出她挺直的脊梁和沉静如水的侧颜。全场死寂。所有的嘲笑、质疑，在这一刻被那只千斤铜鼎碾得粉碎。她举着鼎，目光平静地望向高台，望向那身龙袍。
三息，五息，十息……她竟丝毫没有放下的意思。皇帝眼中骤然爆出一抹精光，猛地坐直了身体。云萝这才双臂微微一沉，将巨鼎轻轻放回原地，发出“咚”的一声闷响，地面微震。
她气息平稳，面色如常，仿佛刚才举起的不是千斤重物，而是一根灯草。满场皆惊，继而，爆发出真正的、带着震撼的喝彩声。
之后的弓马、策论、兵法推演，云萝皆以绝对的优势碾压所有对手。她的弓马技艺，更是百步穿杨，矫若游龙。她的策论文章，连主考的大学士看了都捻须沉吟，目露惊异。
而在兵法推演中，她的一篇《平北十策》，洋洋洒洒数千言，从大局战略、兵力部署、后勤保障、攻心战术等方面，提出了一个完整而大胆的北伐方略。其思路之开阔，谋划之深远，不仅超越了其年龄，更让许多宿将都自愧不如。
“好！好一个《平北十策》！”皇帝阅罢拍案叫绝，“云爱卿，深谋远虑，有大将之风！”
除了云萝引人瞩目，还有两人让皇帝和兵部尚书格外重视。一人为韩震，边军斥候出身，容貌普通，但一双眼睛锐利如鹰。他的策论没有华丽的辞藻，却紧密结合北境地形、气候与北凉军队作战特点，提出了数条极其刁钻、实用的游击、骚扰、断粮之策，看得云绥阳连连点头，称其为“天生的战场猎手”。
另一人为云钊，二十二岁，是镇国公嫡次子。他并未倚仗家世，而是像寒门子弟一样应试。云钊高大魁梧，武艺高强，他能开三石强弓，是百步穿杨的神射手；他也能举起千斤鼎；他枪法如龙、刀法如虎。但是在兵法策论此项上，云钊有所逊色。
金銮殿上，晨曦透过高大的窗棂，洒在光可鉴人的金砖地面上。考试结果新鲜出炉：“武举探花——云钊！武举榜眼——韩震！”
“今科武举，头名状元——”司礼太监展开明黄卷轴，声音响彻大殿，“云萝！”
…。。