乎的东西，是怎么一点一点被毁掉的。”
他低声对赵无庸吩咐了几句。
一张更恶毒的网，正在悄然撒向那对苦苦挣扎的祖孙。
吏部衙署后巷，污水横流。李平安蹲在墙角，目光落在那个正佝偻着背清理馊水桶的老吏身上
。他观察此人两日了，此人姓周，在吏部负责最脏最累的杂役，包括……焚烧废弃文书。
老周动作迟缓，面色麻木，唯有在将一筐废纸倒入灶膛时，眼神里会闪过一丝不易察觉的心痛。
李平安注意到，他偶尔会从待焚的纸堆里，偷偷捡出一两张墨迹尚可的，小心地揣进怀里：
这是个惜字、爱书，却不得不在底层挣扎的人。
待老周忙完，拖着疲惫的步伐走向自己那间比张老倌住处更为破败的矮棚时，李平安跟了上去，在他推门而入的瞬间，侧身挤了进去。
老周吓得一个趔趄，待看清是李平安，脸上露出惊惧：
“你……你是谁？出去！”
李平安反手关上门，棚内昏暗，只有一盏如豆的油灯，他没有绕弯子，直接从那叠李欣悦重写的策论中抽出一页，递到老周眼前，上面正是那力透纸背、转折如刀的字迹。
“老先生，可认得这字？”
老周目光触及那字，浑身猛地一颤，像是被烫到一般缩回手，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来：
这反应，比张老倌更甚。
“看来是认得了。”
李平安声音平稳，却带着洞穿一切的力量：
“老夫不为难你。只问你，焚烧那日，除了这字的原件，可还烧了别的？比如……与之相关的记录、底单？或者说，烧的时候，可有人在一旁特别盯着？”
老周呼吸急促，胸膛剧烈起伏，昏黄的眼珠里充满了挣扎和恐惧。他看着李平安，又看看那纸上的字，最终，像是被抽走了所有力气，瘫坐在冰冷的土炕上。
“看……看到了……”
他声音嘶哑，如同破锣：
“那天……赵主事身边的钱书办亲自来的，盯着我烧……除了卷子，还有……还有几张记录着编号和名字的底单……他让我必须看着它们烧成灰，一片都不能留……”
他抬起头，眼中带着一种绝望的悲凉：
“那字……烧的时候，火星子爆了一下……我……我偷偷踩灭了一角，藏了起来……”
说着，老周稍微转身，他从炕
…。。