欣悦试图找些抄书的活计补贴家用。
“去去去！”
书局掌柜像赶苍蝇一样挥手：
“谁不知道你李欣悦的大名？‘文贼’抄的书，卖出去都嫌脏！”
她去了三四家，得到的都是同样的答复。
走在街上，不时有指指点点的声音飘来：
“就是她，偷了赵状元的文章......”
“长得倒人模人样，尽干些鸡鸣狗盗的事。”
“听说她爷爷还是个什么前朝余孽......”
李欣悦咬紧嘴唇，加快脚步，只想赶紧离开这些刀子般的目光。
与此同时，李平安开始了他的行动。
他来到西市最热闹的茶馆，找了个角落坐下。跑堂的过来斟茶，他状似无意地问道：
“小哥，听说前些日子殿试，出了桩新鲜事？”
跑堂的左右看看，压低声音：
“老爷子也听说了？”
“嗨，还不是那些贵人们的事儿。不过听说那篇文章写得是真漂亮，连几位老学士都赞不绝口。”
“哦？”
李平安抿了口茶：
“这样的文章，想必不是一朝一夕能写出来的吧？”
“那可不！”
跑堂的来了兴致：
“听说赵状元为了备考，光是废稿就烧了好几筐呢！”
李平安眼神微动，放下茶钱，起身离去。
他又转到吏部门口附近的小巷，那里常有些不得志的小吏在此偷闲。他假装歇脚，与一个正在抽烟袋的老吏搭话：
“老哥，听说这次女科，出了个了不得的状元？”
老吏吐了口烟圈，嗤笑一声：
“了不得？哼，那些世家女，哪个不是......”
话没说完，旁边一个年轻吏员赶紧扯了他一下，警惕地看了眼李平安。
老吏立即噤声，埋头抽烟不再言语。
李平安也不纠缠，起身拍拍衣裳，缓步离开：
线索，总要一点点找。
这日傍晚，王振山匆匆来访，脸色不太好看。
“伯父。”
朝着李平安拱了拱手，王振山的声音压得极低：
“我被调任了，去兵部做个清闲的员外郎。”
李平安正在修补一张旧椅子，闻言放下工具：
“是受我牵连？”
王振山
…。。