洒在小巷里，将斑驳的砖墙染成温暖的橘红色。微风轻拂，带着傍晚特有的宁静。
沈染星往回走，脚步轻快，手中网兜随步伐微微晃动，里面只有两块粗粮馒头和一碗肉汤，是她的晚饭。
食物简陋，她却心满意足。
正常人不用吃各色各样的药物，不用没完没了的输液，仅靠简单食物就能活下去。
她轻轻哼起小调，脚步轻盈得几乎要蹦跳起来。
虽然今日东家要来查验大妖驯化的进展，让她错失了救出雪貂的时机，但她心里已然有了盘算，只要每晚最后离开驯妖院，她就能寻隙救走那只雪貂。
如今她有了钱，有了妖协助，还从商队买了干粮药品……
逃跑大计，异常顺利！
夕阳将她的影子拉得细长。她忽然玩心乍起，踮起脚尖轻快转了两圈。
竟一点也不晕！
她愣了一下，眼睛倏地亮起，像是发现了什么不得了的秘密，嘴角忍不住高高扬起。
原来转圈也可以这样轻松？她从来不知道！
晚风适时拂过，清凉温柔，像在回应她的好心情，她索性张开双臂，微微仰起脸。
可就在她闭眼的刹那，风里忽然混进了一丝异样。
铁锈般的腥气。
沈染星浑身僵住，嘴角笑意凝固。睁眼的刹那，夕阳的暖光似乎也冷了下来，四周的空气变得粘稠，浑浊。
那气味很淡，却刺鼻得令人作呕。
这风里，带着血的味道。
她不自觉放轻脚步，背脊微微绷紧，像只察觉危险的猫，连呼吸都变得谨慎。
可那血腥味并未因她收敛而变淡，反而随着她靠近那座低矮小屋，愈发浓烈。
一个可怕的猜测逐渐成形……
沈染星蓦地停步。
如果任芦枝真的被杀了，她还要回去吗？要不要直接去找别人？
不行。
不能露怯，伏妖居弱肉强食，充斥着暴力和血腥。若任芦枝没死，她此刻露出惧意，往后日子只会更难，连屋里的钱财都可能不保。
她又抱着一丝侥幸，或许只是有人处理逃妖留下血迹？前两日她也见过类似情形。
也许只是这次更惨烈些……
何况除了回房，她无处可去。
几番挣扎后，她还是不安地走向小屋。
指尖悬在木门前，微微发颤，呼吸急促，是生是死，总得面对
…。。