最重要的是，她不仅活了下来，似乎还摸到了安抚白尘烬的门道。
与任芦枝同去驯妖院的路上，她步履轻快，几乎想像放学的幼儿园小朋友一般，蹦跳着前进。
驯妖室内幽暗阴沉，室外烈日灼人，却也驱不散石室渗入骨髓的阴冷。
今日新妖将至，驯妖室的活儿不多。
新妖只需钉入第一根妖钉，不会有替换下来的旧钉，沈染星的工作量减了大半。
或许受她感染，加之昨日并未发生预料中的祸事，任芦枝恐惧也减了大半。
难得早早做完事，两人都有些放松。
刚收拾完，沈染正擦着手，任芦枝在一旁道：“听说镇上来了商队。”
这座边陲小镇以驯妖为业，物资匮乏，商队每半月来一次，停留五至七日。
这几日正是她们采购的时候。
沈染星问：“晚上一起去？”
任芦枝摇头：“下午应该没活了，现在就走吧。”
沈染星刚应了声“好”……
“啊——！！”
一道刺耳尖叫猝然撕裂室内的昏暗，火盆中的火苗应声颤抖。
沈染星吓得浑身一颤，棉巾脱手落地。
叫声是从门外传来的。
出什么事了？
还未等她定住心神，无数凄厉的哭喊声像尖针般，同时扎进她的脑海，在头骨里嗡嗡回荡。
她僵在原地，额头渗出一片冷汗，眼眸瞠大，双手死死捂住双耳。
可那些声音却越来越响，嘶哑的求饶、绝望的尖叫、野兽般的呜咽，混沌一团，在她脑中横冲直撞。
别吵了。
别再吵了！
在即将要淹没她的哀嚎声中，夹杂着撞击铁栅栏的哐当声响。
沈染星双目赤红，一抬头，看见了洪大林。
巨大的声响吵得她脑袋发晕，视线有些模糊。
此时壮硕的洪大林，在她眼中面目扭曲，脸上的横肉一块一块凸起堆叠，叠成了恶鬼的模样。
沈染星倒抽一口冷气，小脸瞬间惨白如纸，杏眸惊恐地睁大。
洪大林大步走来，直接一把推开她，怒斥道：“别挡路！”
沈染星被推得踉跄几步，险些摔倒，昏暗光线下，余光瞥见任芦枝早已退避一旁。
这一推，反倒让她清醒了几分。
她抓住这刹那间的清明，尝试几次，忽然摸到诀窍，调
…。。