那场不知死活的行动还未问清来龙去脉，沈染星就被任芦枝拽去干活了。
地点是一处山洞。入口由三块巨石垒成门框，上刻“驯妖室”三字，有人持刀守在旁边。洞内幽深，分作三层，火盆在各处角落燃烧，投下摇曳的光影。
第一层石壁湿冷，嵌满铁笼。每一只笼中都囚着虚弱的小妖，偶尔传来压抑的啜泣，或痛苦的呻吟。
沈染星与任芦枝相对而立，中间隔着一张木桌，桌上放着一大盆清水。
尽管沈染星“失了忆”，但对“谋杀白尘烬”这件事，任芦枝似乎认定她仍怀有某种执念，甚至热衷。
任芦枝很满意她这副样子，几乎有问必答。
伏妖居是一所驯妖院，专门买妖、驯妖，再转手售出。
控制妖的方式通常有两种：无妖核的小妖，在后脑钉入妖钉；有妖核的大妖，则在妖核上烙下符文。
妖钉分九等，妖力越强，所需妖钉等级越高。
并非一上来就钉同级钉。驯妖师会先用低两等的妖钉让妖适应，再逐步更换。替换两次若还不死，便算驯服成功。
而她们的工作，就是清洗那些替换下来的、沾满污血的妖钉，供下次使用。
“哐当——”
中午见过的壮汉将一筒妖钉砸在桌上，打断二人对话。
壮汉名叫洪大林，他是伏妖居东家洪营的亲弟弟，仗着这层身份，在院里横行霸道，从不把旁人放在眼里。
妖钉细长，以青铜铸成，笔身刻满扭曲纹路，浸透暗红血垢。大大小小的十多支歪斜插在铁筒中，像一筒血淋淋的笔，晃动时发出粘腻的碰撞声。
一股腥锈扑面而来，沈染星胃里翻涌，屏息忍住。
生理不适还能忍耐，心理上的压抑却层层漫上。
驯妖是极其残忍的过程，将妖物虐打至无力反抗，再将妖钉刺入天灵盖，如此反复三次。手段粗暴，至少一半的妖扛不住折磨而死。
原书女主正是看不下去这等行径，才引发了后来一系列斗争。
任芦枝面容麻木，将妖钉倒入清水中，整盆水霎时晕开血色。
沈染星移开视线。
洪大林向前两步，靴底碾过砂石发出刺耳声响。他忽然顿步，脖颈一转，黏浊的目光扒在沈染星身上。
他眯起眼，觉得这小妞似乎和以往有些不同……性子似乎软了不少。
沈染星脊背发凉，恶心感再度翻涌。
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