可若真依计而行，无论成败，她活下来的机会都微乎其微。这分明是一个看似有路，实则步步杀机的死局。
她该怎么办？
心事重重走回耳房，桌上摆放着两个托盘，里面整齐叠放着一套湖蓝色流光锦制成的衣裙，还有一套头面，华美非常。
若是往常，她或许还会惊叹于这衣料的珍贵和手工的精巧，但此刻她心中烦躁忧虑，只随意瞥了一眼，便走到窗边的椅子上坐下。
石韫玉手肘支在窗沿，望着窗外的芭蕉影，陷入深思。
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次日，萃芳园内宾客如云。
亭台楼阁间，衣香鬓影，丝竹管弦之声与笑语交织，一派热闹景象。
宴席设在临湖轩中。
此轩四面开阔，窗棂尽启，清风自湖面徐来，吹皱一池春水，波光粼粼。
凭栏远眺，园内繁花似锦与湖光山色尽收眼底，视野极佳，确是宴饮赏玩的绝妙所在。
男女宾客席位分设于轩内两侧，以一道精美的苏绣花鸟屏风稍作隔断，既合礼制，又不妨碍彼此声气相通。
石韫玉伴着顾澜亭入场，立时引来了诸多或明或暗的注目。
顾澜亭将她送至女席外，温声哄了句“好好玩”，便自往男宾那边去了。
女眷们对石韫玉表现的很是热情。
几位穿戴不俗的夫人小姐围拢过来，一口一个“凝雪姑娘”叫得亲热，夸赞她容貌昳丽，衣裳首饰精致，言语间极尽奉承。
石韫玉含笑应对，心中如明镜一般。
这些殷勤和赞美，并非冲着她本人，而是冲着她身后圣眷正浓的顾澜亭。
她们眼底有难以掩藏的轻蔑，这是对“玩物”居高临下的怜悯。石韫玉只当不知，笑吟吟和她们说话。
过了一会，女眷们由李嵩的夫人带着赏花。
赏了一阵，女眷们在附近水榭中小憩。几位年轻小姐围着石韫玉，看似天真烂漫请教妆容衣饰，实则问题刁钻，暗藏机锋。
其中一位约莫十五六岁，穿着鹅黄百蝶穿花绫裙，眉眼娇纵的少女，乃是漕运通判家的嫡女王小姐。
她见众人对石韫玉这般阿谀奉承，心中早已不忿，自觉身份尊贵，却要对一个身份低微的通房丫头赔笑脸，实在憋闷。
趁石韫玉转身凭栏，欣赏池中悠然摆尾的锦鲤时，她撇了撇嘴，用不大不小的声音嘟囔：“不过是个以色侍人的玩意儿，还真摆起千金小姐的派头
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