”
钟声，从太和殿传来。一声，两声，三声……九声钟鸣，宣告着一位帝王的离去，和一个时代的终结。
殿外，百官恸哭。皇后晕厥过去，被宫女扶走。几位重臣冲进内殿，看到跪在地上的陆沉舟，和他手中的传位诏书，脸色骤变。
“这是……”王尚书颤抖着问。
陆沉舟缓缓抬头，眼中还有未散的震惊和悲痛，但已经恢复了清明。他展开诏书，声音沙哑却坚定：
“先帝遗诏，传位于朕。”
诏书上，先帝亲笔，玉玺鲜红。
满殿死寂。
忽然，一个声音响起：“这诏书是假的！”
是瑞王！他不知何时进了宫，带着几十名侍卫，将内殿团团围住。
“陆沉舟，你一个外姓之臣，怎会有传位诏书？定是伪造！”瑞王厉声道，“诸位大人，不要被他蒙骗！”
几位重臣面面相觑，显然也有疑虑。
陆沉舟缓缓站起，虽然身上有伤，但背脊挺直如松：“瑞王叔，诏书真假，可请翰林院查验笔迹印鉴。至于朕的身份——”
他看向王尚书：“王大人，您是三朝元老，可还记得承平十七年，先帝曾秘密出宫三月？”
王尚书一怔，随即恍然：“难道……那时先帝是……”
“是去江南，见一个人。”陆沉舟平静道，“见朕的母亲。这件事，太后也知道。若诸位不信，可开太后遗物，其中必有记载。”
瑞王脸色一变：“胡说八道！太后已薨，死无对证！”
“但有人证。”陆明舒忽然开口，“孙邈太医，当年曾为先帝诊脉，也见过陆沉舟的母亲。他可作证。”
孙邈被请进殿。看到眼前的阵仗，他叹了口气，跪下道：“老奴可以作证。承平十七年，先帝确实秘密南巡，在江南停留三月。那时陆夫人……已有身孕。”
这话如同惊雷，在殿中炸开。
瑞王咬牙切齿：“就算如此，陆沉舟也是私生子！岂能继承大统？！”
“先帝遗诏在此，言明传位于朕。”陆沉舟盯着他，“瑞王叔，你是要违抗先帝遗命吗？”
双方对峙，剑拔弩张。瑞王的侍卫手按刀柄，陆沉舟身后，陆家军将领也握紧了武器。
就在这时，殿外突然传来急促的脚步声。一个浑身浴血的传令兵冲进来，扑倒在地：
“报——北狄大军开始攻城了！左贤王亲自督战，攻势猛烈！陈将军请援
…。。