哀家一直在找机会，却不敢轻举妄动——一旦暴露，不仅哀家性命不保，暗卫也会被周显清洗。”
陆明舒握紧玉佩，冰凉触感让她清醒：“太后为何现在交给民女？”
“因为哀家时间不多了。”太后平静地说，“太医说，哀家熬不过这个冬天。而周显虽死，他布下的网还在。朝中党羽，军中亲信，地方势力……若不连根拔起，迟早会死灰复燃。”
她指着那卷羊皮纸：“这是暗卫名单和联络方式。哀家交给你，你要答应哀家两件事。”
“太后请讲。”
“第一，彻查周显余党，一个不留。”太后眼神凌厉，“第二，保住皇帝的性命——无论他多么昏聩，他终究是先帝血脉，是大夏正统。”
陆明舒心中复杂。皇帝昏庸，害死忠良，纵容周显十五年……但太后说得对，国不可一日无君，尤其在这内忧外患之际。
“民女答应。”她郑重道。
太后似乎松了口气，整个人瘫软在榻上，气息微弱：“好……好……哀家可以安心去了……”
“太后！”老嬷嬷惊呼。
太后摆摆手，示意无碍。她看着陆明舒，忽然问：“你相信轮回吗？”
陆明舒浑身一僵。
“哀家有时会做奇怪的梦。”太后缓缓道，“梦见一些未曾发生的事，梦见一些人……以不同的方式死去。在梦里，你没有揭发周显，陆沉舟死在狱中，北狄破关，京城陷落……皇帝自焚于太和殿，哀家被俘，受尽屈辱……”
陆明舒的手在袖中颤抖。太后描述的，正是她前世的结局！
“那梦太真了……”太后眼神恍惚，“真到哀家醒来时，分不清哪个是现实。后来哀家想，或许那不是梦，是另一个可能。而你……改变了那个可能。”
陆明舒强压心中惊涛骇浪，低声道：“梦境终究是梦境。”
“是啊……”太后闭上眼睛，“或许吧。你退下吧，哀家累了。”
陆明舒行礼，捧着木匣退出正殿。殿门在身后关上，隔绝了里面压抑的咳嗽声。
老嬷嬷送她到宫门口，忽然低声说：“姑娘，太后娘娘这些年，过得很苦。先帝去得早，皇上又……周显把持朝政，娘娘在深宫中，眼睁睁看着江山倾颓，却无能为力。今日能将暗卫交托，娘娘是真的……没有别的选择了。”
陆明舒看着这位忠心耿耿的老嬷嬷，郑重道：“我会尽力。”
离开永寿宫，陆明舒没有立刻出宫
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