过程都做得一丝不苟，仿佛什么都没发生。
收拾完灶间，她回到自己和秋菊同住的小屋。秋菊还在院子里忙，屋里没人。她迅速打开纸卷，上面只有一行小字：
“子时三刻，库房后窗。影。”
是影七！他竟然能传信进来！
陆明舒又惊又喜。惊的是影七居然能在守卫森严的宫中联络到她；喜的是有帮手了。她将纸条凑近油灯，烧成灰烬，又将灰烬撒出窗外。
接下来的一下午，她都心神不宁，既期待夜晚的到来，又担心计划出纰漏。但她强迫自己专注于干活，不敢有丝毫异常。
傍晚，刘嬷嬷突然召集药圃所有人。
“都听好了，”刘嬷嬷脸色凝重，“永寿宫那边情况不好，各宫都要加强戒备。从今晚起，药圃夜里加派两人值夜，轮班巡视。春秀，秋菊，你们俩第一班，戌时到子时。”
陆明舒心中一沉。戌时到子时，那子时三刻的约定怎么办？
“嬷嬷，我……”她试着开口。
“怎么？有意见？”刘嬷嬷眼神一厉。
“奴婢不敢。”陆明舒低下头，“只是奴婢昨夜没睡好，怕值夜时精神不济，误了事。可否调换到第二班？”
刘嬷嬷审视着她，半晌才道：“那就你和冬梅换，你们第二班，子时到卯时。”
“谢嬷嬷。”陆明舒松了口气。子时到卯时，正好涵盖子时三刻。
入夜后，药圃早早落了锁。第一班值夜的两个老宫女提着灯笼在院子里巡视，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
陆明舒和秋菊在屋里休息。秋菊很快睡着了，发出均匀的呼吸声。陆明舒却睁着眼睛，盯着屋顶的椽子，在心中一遍遍演练着接下来的行动。
子时将近，冬梅来敲门换班。陆明舒和秋菊起身，接过灯笼，开始值夜。
深秋的夜很冷，风穿过院墙，带来远处宫殿的檐铃叮当声。药圃里很安静，只有虫鸣和偶尔的猫叫。灯笼的光晕在黑暗中摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。
“春秀姐，我、我有点怕。”秋菊小声说，声音发颤。
“怕什么？”陆明舒平静地问。
“听说……宫里夜里不干净。”秋菊凑近些，“前些年有个宫女在药圃投井死了，后来就常有人听到哭声。”
陆明舒心中一动。投井？药圃有井？
“井在哪里？”她问。
“就、就在库房后面，被封了。”秋菊指着黑暗中
…。。