一滴泪自眼角滑落。
泪滴在落地前蒸发——非自然蒸发，是被天花板射下的微细光束精准汽化。情感监测系统的即时处置。
女子微怔，旋即恢复常态，搁书，离店。她的步态较先前更僵硬，似刚上过油的发条人偶。
这些是“故障个体”。
他们被送入“情感调理中心”，出来时已成“空心人”——外表完整，内里被掏空。动作更机械化，反应更标准化，眼中最后那缕属于“人”的微光寂灭。
陆见野默然计数。
首日：观察到2例故障。
三日：7例。
五日：15例。
七日：23例。
空心人比例日增约0.5%。依此速率，三十日后，全城超半数人口将空心化。
他在心中描出曲线。曲线向上延伸，终点是全人类的“理性进化”。秦守正所谓的“升华”。
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每日18:00，忘忧公准时现身。
不，现下该称沈忘——或说，那个曾是沈忘的造物。
他胸口的结晶已蔓延全身。自颈项至踝骨，皮肤下布满细密晶脉，像叶脉标本嵌于琥珀。唯面部尚存人类特征，但细看额角、颧骨、下颌边缘，皆有晶体在皮下微凸，似即将破土的矿脉。
左眼是机械义眼，瞳孔可缩放成不同几何形状。右眼仍保留人类棕褐，却多半空洞无神，像久无人居的房间窗牖。
检查程序恒定。
沈忘入室，不语，只启手持扫描仪。蓝色光网格扫过陆见野与苏未央躯体，测量情感波动值、镜像连接强度、心律、血压、皮电反应。数据实时上传。
他的动作精确如钟表齿轮，每步骤时差不超过0.5秒。
首日至第六日，一切如常。
第七日，异变突生。
扫描陆见野时，沈忘的机械义眼骤然闪烁——非规律闪烁，是急促的红蓝交替光，三短一长，三长一短。
陆见野呼吸一窒。
那是他们儿时的暗号。在孤儿院，夜熄灯后，沈忘会用被窝里的手电打信号：红蓝光交替，三短一长表“有物予你”，三长一短表“慎防有人”。
此刻沈忘用机械义眼打出相同信号。
陆见野保持面色平静，手指在身侧微蜷——那是“收到”的回应。
检查继续。
结束前，沈忘转身收拾设备，“无意”碰落一支记录笔。银色笔
…。。