金板材，接缝处焊接得极其精密，几乎看不见痕迹。房间中央是一张金属工作台，两把金属折叠椅。工作台上摆放着一台老旧的终端机，屏幕亮着，绿色的代码如瀑布般不断滚动。房间一角堆放着一些设备：外壳锈蚀的服务器机柜，缠绕如蛇的裸露线缆，几个敞开的工具箱，里面是精密的电子仪器和机械零件。
空气中弥漫着机油、金属灰尘、还有一丝极淡的、类似臭氧的味道。
而站在工作台旁，正转身看过来的人——
陆见野的呼吸，瞬间停滞。
是小川。
但又绝对不是他记忆中的那个小川。
那张脸依稀还能辨认出曾经的轮廓，但瘦削得惊人，颧骨高高凸起，皮肤是一种长期不见日光的不健康苍白。曾经明亮、充满好奇的眼睛，此刻深陷在眼窝里，眼神空洞，瞳孔扩散，缺乏焦距，比黑市上那些“空心人”更甚。那不是麻木的空洞，而是一种冰冷的、机械的、剔除了所有情感杂质的绝对空洞。
最刺眼的，是他的左臂。
从肩膀开始，整条手臂都是机械结构。银白色的合金骨架，复杂的液压关节，五根手指是细长而灵活的金属探针——和刚才将他拉进来的那只手臂一模一样。此刻，那些探针正在终端键盘上以肉眼难以捕捉的速度敲击，发出轻微而密集的嗒嗒声。
小川停下了动作。
他缓缓抬起头，那双空洞的眼睛转向陆见野。
没有久别重逢的惊讶，没有劫后余生的庆幸，没有看到师长的激动。
只有平静的、如同扫描仪读取条形码般的、彻底的审视。
然后，他开口。声音还是小川的音色，但语调已经完全改变——平直，单调，每个音节的长短、轻重都完全一致，像是经过精密校准的录音：
“三年。七个月。零九天。”
精确的停顿。
“你惹麻烦的效率。依旧可观。”
陆见野张了张嘴，喉咙却像是被什么东西堵住，发不出任何声音。他看着眼前这个半人半机械、眼神冰冷如陌生人的“小川”，感觉现实的地基再次开裂，坠入更深的寒意。
小川……应该死了。或者，至少被囚禁在某个不为人知的地方，承受着难以想象的折磨。
而不是在这里。
不是以这种……被改造的、非人的形态，如此“正常”地存在着。
“你……”陆见野的声音嘶哑得像砂纸摩擦，“你还……活着？”
…。。