暮春的梅岭总缠着化不开的雾。
沈清欢勒住马缰时，胯下的“踏雪”正喷着白气，蹄铁在青石板路上蹭出细碎的火星。她抬手拨开额前被雾打湿的碎发，玄色劲装的袖口扫过马鞍上捆着的剑鞘，露出鞘尾刻着的“落云”二字——那是落云阁弟子的标识，也是她此行唯一的底气。
三天前，落云阁收到消息：护送江南赈灾银往苏北的队伍，在梅岭一带失了踪迹。带队的是她的师兄沈砚秋，那个总说“江湖人该护百姓周全”的温厚少年，临行前还塞给她一包苏州产的桂花糖，笑言回来时要带苏北的藕粉。可如今，只有一名侥幸逃脱的护卫，带着半块刻着“归”字的羊脂玉佩，踉跄着跑回了阁中。
“沈姑娘，前面就是梅岭的岔路口了。”护卫老周勒着马，声音里带着难掩的疲惫，“三天前，我们就是在这儿被一群黑衣人截了……沈少侠为了护着赈灾银，带着几个人往东边的山坳跑了，我跟着跑了一段，就只捡到了这个。”
老周递来的玉佩还带着一丝凉意，沈清欢指尖摩挲着“归”字的纹路，心口发紧。这玉佩是师兄的贴身之物，当年师父亲手雕了一对，一块刻“归”，一块刻“云”，“云”字的那块，在她及笄时，师兄送了她，如今正悬在她的腰间，与这半块遥遥相对。他从不离身的东西落在了这里，处境定然凶险。
“东边的山坳？”沈清欢抬眼望向雾色深处，东边的山路更陡，据说早年还有山贼盘踞，后来被官府清剿过，便只剩些废弃的山寮，“老周，你先带着剩下的人在山下的客栈等我，我去山坳里看看。”
“姑娘，这怎么行？”老周急了，“那些黑衣人下手狠辣，手里还拿着‘黑风寨’的铁狼符，您一个人去太危险了！”
沈清欢按住腰间的剑柄，语气却很坚定：“正因为是黑风寨，我才更要去。黑风寨近年专挑赈灾、救济的队伍下手，去年浙西的粮船就是被他们劫的，若这次放他们跑了，下次还会有更多百姓遭殃。师兄是为了护赈灾银失踪的，我不能让他白白受困。”她顿了顿，又道，“你们留在山下，也能帮我盯着，若是看到黑风寨的人进出，也好及时报信。”
老周知道她的性子，一旦做了决定，十头牛都拉不回来，只能叹了口气，从行囊里掏出一张皱巴巴的地图：“这是我早年在梅岭跑商时画的，东边山坳里有几处废弃的山寮，还有一座破庙，您若找不到沈少侠，千万不要硬拼，记得往山下退。”
沈清欢接过地图，小心地折好塞进怀里，又从马鞍上取下水囊
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