三日后的清晨，青云山脉被一层薄雾笼罩，陨龙谷方向的瘴气泛着灰黑色，在晨光中格外刺眼。凌辰背着短刀，怀里揣着龙纹玉佩和驱煞丹，身后跟着十个内门弟子——他们都换上了便于行动的劲装，手里握着淬过灵脉晶石粉末的长剑，能轻微克制魔气。
吞吞缩在凌辰的衣领里，鼻尖不停抽动，对着陨龙谷的方向低鸣——它能闻到浓郁的魔气，还有瘴气中隐藏的兽类腥气。“别担心，”凌辰摸了摸吞吞的头，“我们先按计划去救杂役弟子，再对付鬼手堂的人。”
按照之前探子画的地图，凌辰带着弟子们绕到陨龙谷左侧的山坡，很快找到了那处有黑色魔气标记的山洞。洞口站着两个穿黑色长袍的修士，腰间别着鬼手堂的令牌，灵力波动都是聚气境高阶——正是看守杂役弟子的人。
“行动。”凌辰压低声音，对着身边的弟子打了个手势。两个弟子立刻绕到山洞两侧，释放出微弱的灵力，将洞口的魔气暂时屏蔽；凌辰则握着短刀，龙气在刀身凝聚成淡金色的芒，悄悄靠近其中一个修士。
“谁？”修士突然警觉，刚想转身，凌辰的短刀已经抵在了他的喉咙上，龙气瞬间封锁了他的灵力：“别动！否则杀了你！”另一个修士见状，立刻挥掌对着凌辰拍来，掌风裹着魔气。旁边的弟子及时冲上来，长剑对着修士的手臂刺去，逼得他后退两步。
“咔嚓”一声，凌辰手起刀落，将第一个修士的令牌劈碎，同时一掌拍在他的后心，将他打晕过去。另一个修士想跑，却被弟子们围成圆圈，长剑的灵力交织成网，牢牢困住了他：“老实点！不然废了你的修为！”
凌辰走进山洞，里面漆黑一片，借着玉佩的绿光，他看到十几个杂役弟子被绑在石壁上，嘴里塞着布条，看到他进来，眼里都露出了希望的光芒。“别怕，我们来救你们了。”凌辰解开弟子们的绳子，递过驱煞丹，“先吃了这个，能防外面的瘴气。”
一个年纪稍小的弟子哽咽着说：“凌师兄，鬼手堂的人说，要是你不来，就把我们扔进瘴气里喂兽……”凌辰拍了拍他的肩膀：“没事了，我带你们出去，找个安全的地方等着。”
刚把弟子们带出山洞，吞吞突然对着陨龙谷的方向发出急促的呜咽——远处的瘴气开始翻滚，一道巨大的黑影在瘴气中移动，伴随着震耳欲聋的嘶吼声。“不好！是瘴气兽！”凌辰脸色一变，“你们带着杂役弟子往回跑，去之前约定的山谷汇合，我去引开瘴气兽！”
“凌师兄，我们帮你！”弟子们握紧长剑，
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