民国二十四年深秋，青川镇的稻田翻着金浪，风一吹，稻穗撞在一起，发出“沙沙”的响，像极了沈砚秋记忆里父亲摇着蒲扇的声音。汽车驶进镇口时，他远远就看到了老槐树下的人影——林阿翠扎着两条麻花辫，手里举着个布包，小石头跟在她身边，踮着脚往路口望，王老实则拄着拐杖，站在最前面，烟袋锅子冒着青烟。
“沈叔叔！柳姐姐！”看到汽车，林阿翠立刻跑了过来，布包往沈砚秋手里塞，“这是我绣的香囊，里面装了艾草，能驱虫子！”布包上绣着一朵牡丹，针脚有些歪歪扭扭，却透着股认真劲儿。
小石头拽了拽柳如烟的旗袍下摆，献宝似的举起手里的木陀螺：“柳姐姐，你看！沈叔叔教我的方法，能转半个时辰呢！”他说着就要演示，却被王老实按住肩膀：“别闹，让沈先生他们先歇着。”
沈砚秋笑着把木陀螺接过来，指尖蹭过陀螺上光滑的木纹——是用老槐树的枝桠做的，带着淡淡的木香：“王伯，镇上最近还好吗？”
“好！好得很！”王老实的烟袋锅子在鞋底磕了磕，眼里笑出了皱纹，“自你们破了鸦片案，镇上的陋习都改了，私塾也开了新班，孩子们都能读书了。就是……最近祠堂那边，有点不太平。”
“祠堂？”沈砚秋的脚步顿了一下，他想起离开前，祠堂的铜钟已经被妥善收在镇政府的库房里，怎么会不太平？
王老实叹了口气，往祠堂的方向指了指：“前几天开始，每晚都能听到祠堂里有‘咚咚’的响，像是有人在敲柱子。昨天早上，我去给槐仙上香，发现供桌上的馒头少了两个，烛台也歪了，地上还留着几串黑脚印，不像人的，倒像……像野兽的。”
柳如烟手里的法医箱顿了顿，她下意识地摸了摸箱角——那里还沾着香港暗渠的淤泥，此刻却被青川镇的风一吹，竟觉得有些亲切。她看向沈砚秋，眼神里带着询问：“要不要去看看？”
沈砚秋点头，接过王老实手里的钥匙：“先去祠堂，再去医馆。”他心里清楚，青川镇的平静从不是凭空来的，那些藏在封建迷信背后的人心，总需要有人去拨开。
祠堂的木门还是老样子，铜锁上的锈迹又厚了些，沈砚秋插入钥匙，拧了半圈，才听到“咔哒”一声。推开门时，一股混合着灰尘和香灰的气息扑面而来，阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，供桌上的香炉里，香灰积了薄薄一层，烛台果然歪在一边，烛油凝固成深色的痂。
“脚印在这里。”柳如烟蹲下身，手指顺着地上的
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