民国二十四年秋，香港维多利亚港的海风裹着咸湿的气息，扑在沈砚秋的呢子大衣上。轮船缓缓靠岸时，他扶着栏杆眺望——码头上鳞次栉比的骑楼商铺，一半是中式雕花的木窗，一半是西洋式的拱券，黄包车与黑色轿车在石板路上交错，粤语与英语混杂着飘来，和北平的厚重、天津的喧嚣截然不同。
“沈科长，香港警察厅的李探长来接我们了！”赵毅拎着行李跑过来，额头上沾着汗，手里还攥着一张揉皱的粤语手册，“我刚才试着说‘请问鸦片馆在哪’，结果人家以为我是来买货的，差点把我扣下！”
柳如烟忍不住笑出声，她穿着一身浅灰色旗袍，手里的法医箱上贴着“上海西医馆”的标签，引得路过的行人频频侧目。沈砚秋接过赵毅手里的手册，轻轻拍掉上面的褶皱：“先去警察厅，周明说‘老鬼’的鸦片生意主要集中在油麻地，我们得从那里查起。”
李探长是个四十多岁的男人，穿着白色西装，一口流利的普通话：“沈科长，你们要找的‘老鬼’，在香港道上人称‘鬼叔’，没人见过他的真面目，只知道他控制着油麻地的所有鸦片馆。最近油麻地不太平，连续三天有人在‘同福鸦片馆’附近看到‘鬼火’，昨晚还死了个人，死状很奇怪。”
“奇怪？怎么个奇怪法？”柳如烟立刻追问，手指无意识地摩挲着法医箱的提手——这是她遇到棘手案件时的习惯。
李探长的脸色沉了沉：“死者叫阿强，是‘同福鸦片馆’的伙计，死在鸦片馆后院的巷子里，浑身发青，眼睛睁得老大，像是看到了什么可怕的东西。巷子里还有几团绿色的火，烧完后留着黑色的灰，道上的人都说，是‘鸦片鬼’索命。”
沈砚秋的手指顿了一下，他想起父亲日记里夹着的一张泛黄纸条，上面写着“香港油麻地，磷火为记，鸦片藏于水”。他掏出纸条递给李探长：“这是我父亲二十年前留下的，‘磷火为记’，会不会和现在的‘鬼火’有关？”
李探长接过纸条，仔细看了看：“二十年前，油麻地确实出过一场鸦片走私案，带头的人也姓沈，难道是你父亲？”
沈砚秋点头，声音有些发颤：“我父亲当年是槐帮的卧底，他留下的线索，应该能找到‘老鬼’的鸦片库。我们现在就去同福鸦片馆。”
同福鸦片馆藏在油麻地的一条窄巷里，门口挂着“戒烟馆”的幌子，里面却飘着浓郁的鸦片味。后院的巷子里还拉着警戒线，地上的黑色灰烬还在，阿强的尸体已经被抬走，只留下一个白色的粉笔轮廓。
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