。他还让我带句话，说‘祭坛的木偶已经准备好了’。”
这话一出，八字胡的脸色彻底变了，猛地站起身：“我不知道你在说什么！你走错地方了，快出去！”他伸手想推沈砚秋，沈砚秋侧身躲过，指尖在他手腕上一按——八字胡疼得叫了一声，手里的算盘掉在地上，珠子撒了一地。
“张老板，别躲了。”沈砚秋看向柜台后面的门帘，“李看守已经把你卖了，孙郎中也死了，你以为还能藏多久？”
门帘被掀开，一个穿着黑色长衫的男人走了出来，约莫五十多岁，脸上没什么肉，眼睛像鹰隼一样锐利，手里拄着根拐杖，拐杖头是个铜制的木偶头——和青川镇的木偶一模一样，没有眼睛。
“沈砚秋，留洋回来的侦探，果然有两下子。”张老板冷笑一声，拐杖在地上顿了顿，“你以为抓了刘老爷、杀了孙郎中，就能破了局？太天真了。”
“‘第五个吉人’是什么意思？你和刘老爷的‘献祭’，到底是为了什么？”沈砚秋的手按在袖口的匕首上，警惕地看着张老板——他注意到张老板的拐杖里似乎藏着东西，杖身有一道细小的缝隙。
张老板没回答，突然吹了声口哨，货栈里的伙计们都放下手里的活，围了过来，手里拿着木棍和菜刀。柳如烟在对面茶馆看到这一幕，立刻从包里掏出之前准备好的哨子，吹了一声——是之前和镇长约定的信号，城里的警察应该很快就到。
“想等救兵？”张老板显然知道他们的计划，拐杖猛地往地上一戳，杖头的木偶头弹开，露出一根针管，里面装着黄色的液体，“可惜，你们等不到了。”他举起拐杖，就要往沈砚秋身上扎。
沈砚秋早有防备，侧身躲过，同时掏出匕首，朝着张老板的手腕划去。张老板疼得大叫一声，拐杖掉在地上，针管里的液体洒在地上，冒起一阵白烟。伙计们见状，举着木棍冲上来，沈砚秋一边躲闪，一边和他们周旋——他虽然打架不算顶尖，但常年观察细节，总能找到对方的破绽，几下就打倒了两个伙计。
就在这时，外面传来警笛声，警察冲了进来，把剩下的伙计都控制住。张老板想从后门逃跑，却被柳如烟拦住——她手里拿着手术刀，刀尖对着张老板的胸口：“别动，再动我就不客气了。”
张老板被警察按在地上，脸色铁青，嘴里还在喊：“你们毁了我的计划！‘五个吉人’凑齐，就能拿到朝廷的赏赐，你们懂什么！”
“朝廷的赏赐？”沈砚秋皱起眉，“现在是民国，哪里来的朝廷？你是在
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