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十日后，秋铮的车队重返金宁。
他没进城，只在城外驿馆歇了一晚。
顾铭和曾一石去拜见。
驿馆不大，院中栽着几株老槐，叶子黄了大半，风一吹，簌簌地落。
秋铮坐在院中的石凳上，正在看一份卷宗。
听见脚步声，他抬起头。
“来了。”
顾铭和曾一石上前行礼。
秋铮摆摆手，示意他们坐下。
石桌上摆着一壶茶，两只杯子。
秋铮给两人各倒了一杯。
“江南之行，秋某看完了。”
“三位皇子的推行情况，秋某心里有数。”
“秋某回京后，会如实禀报陛下。”
秋铮站起身，走到槐树下。
落叶在脚边堆积，厚厚一层，踩上去软绵绵的。
“江南之乱，死了不少人。”
“但乱后能迅速平息，能妥善安置，能着手改制，这比什么都强。”
他转过身，看向顾铭。
“你做得不错。”
顾铭躬身。
“谢阁老。”
秋铮摆了摆手。
“回去吧。秋某明日一早启程，不必再送。”
顾铭和曾一石起身告退。
走出驿馆，天色已暗。
远处金宁城的灯火亮起来，星星点点，在暮色里闪烁。
曾一石长长舒了口气。
“总算是过关了。”
顾铭没说话。
他回头看了一眼驿馆。
院中那棵老槐，在暮色里只剩下模糊的轮廓。
秋铮还站在树下。
背影在渐浓的夜色里，显得有些孤单。
次日一早，秋铮启程回京。
顾铭和曾一石送到城外。
秋铮骑在马上，回头看了金宁城一眼。
“顾铭。”
“下官在。”
“好自为之。”
秋铮说完，调转马头，扬鞭而去。
车队跟在他身后，扬起一路烟尘。
顾铭站在原地，直到车队消失在官道尽头。
曾一石拍了拍他的肩。
“回去吧。”
顾铭点头。
两人转身进城。
街道上已经热闹起来。
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