只能尽力维持平衡，朝下方伸来的手轻轻碰去。
每一次触碰都引来一片狂热的惊呼和艳羡。
顾铭被架在高处。
视野开阔，却有些眩晕。
脚下是攒动如蚁的人头。
一张张狂热的面孔扭曲着，嘶喊着。
无数双手臂森林般伸向他。
看着这一幕，顾铭也只感觉一股热血冲上额头。
贡院威严的红墙在喧天的声浪中仿佛都在微微震颤。
宋染在人墙外奋力开道。
金佛文社的学子们喊着号子。
硬生生在人海中犁出一条通路。
终于，巡游的队伍游到了相对开阔的街口。
顾铭的热血也稍微冷却了下来。
“放我下来吧。”
顾铭拍了拍身下金佛文社学子的肩膀。
学子们才小心翼翼将他放下。
顾铭双脚刚沾地。
苏婉晴和秦明月立刻挤到他身边。
一左一右抓住他的胳膊。
阿音紧紧挨着苏婉晴。
柳惊鹊则扫视着还想涌上来的人群。
“诸位！”
顾铭深吸一口气，朗声开口。
清越的声音竟压下了周围的嘈杂。
“顾铭侥幸得中，全赖圣上洪福、考官明鉴、师长教诲、同窗砥砺！”
“今日盛情，铭感五内！他日必当设宴，答谢诸位乡亲父老、同窗挚友！”
他团团一揖，姿态从容，气度沉凝。
人群的狂热稍敛，纷纷拱手还礼。
“顾兄客气！”
“恭喜！恭喜！”
趁着这短暂的间隙。
宋染迅速指挥金佛文社的学子，再次结成紧密的护卫圈。
“顾兄，嫂夫人，这边走。”
宋染找了条相对清静的侧巷。
护卫圈移动，艰难却坚定地护着顾铭一家。
挤开最后的人潮，拐进了侧巷。
巷子里安静了许多。
顾家的马车则静静停在不远处。
车夫老金早已机灵地等在那里。
车帘高高打起。
直到踏上马车踏板，身后那震耳欲聋的喧嚣才被巷口的人墙隔绝。
变得模糊而遥远。
顾铭最后回望了一眼贡院方向。
朱红的榜墙下
…。。