“子由！”沐渊亭回过神来，急切地抓住他的手臂，“你要说什么？如今民心惶惶，军心动荡，你……”
陈庆之没有回答。
他只是轻轻挣开沐渊亭的手，走到指挥部的窗边，推开了那扇雕花的木窗。
窗外，夜色已深。
叙州城内，万家灯火，星星点点，在寒风中摇曳，仿佛随时都会熄灭。
那是他和他麾下将士们，用无数牺牲换来的，一点点人间烟火。
他静静地看着那片灯火，看了很久很久。
……
卯时，天光未亮，晨雾未散。
叙州城，却已醒来。
中央广场之上，人头攒动，黑压压的一片，望不到尽头。
革命军的战士们，按建制排列，军容肃穆，手中的步枪却握得死紧，脸上带着压抑不住的惶惑。
广场四周，街道小巷，屋顶墙头，挤满了闻讯而来的百姓，他们交头接耳，议论纷纷，不安与恐惧在人群中无声地蔓延。
神明归来的传说，像一场瘟疫，早已传遍了全城。
他们的统帅，要如何对抗一个活着的“神”？
当陈庆之登上临时搭建的高台时，所有的嘈杂，瞬间平息。
他依旧是一身洗得发白的青布长衫，身姿挺拔如松，面容在晨曦的微光中，温润如玉。
他没有佩剑，没有甲胄，更没有前呼后拥的亲兵。
他就那样独自一人，静静地站在高台中央，仿佛一个即将赶考的普通书生。
台下，数十万军民，仰望着他。
他没有立刻开口。
他的目光，缓缓扫过下方那一张张或年轻，或苍老，或质朴，或迷茫的脸。
“我听说，”他终于开口了，声音清朗，通过数个铁皮制成的简易扩音器，传遍了广场的每一个角落，“南边，来了一位神仙。”
人群中一阵骚动。
“她能让铁鸟飞天，能降下末日天火，能于三百米高空安然无恙，能言语之间，令七十万大军倒戈。”
陈庆之将南方的传闻，一字一句，清晰地复述出来，没有半分的避讳与修饰。每说一句，台下军民的脸色，便苍白一分。
“你们在害怕。”陈庆之看着他们，声音依旧平静，“你们在想，我们，拿什么去和这样的神仙斗？”
他没有等待回答，而是自顾自地，提出了一个问题。
“在回答这个问题之前，
…。。