十二个小时，分秒不差。
当最后一缕昏黄的日光被冰冷的海平线吞没时，五位身披深灰色陆军将官大氅的男人，已经如同标枪般笔直地站在了“开拓者”号的舰桥之内。
他们是炎黄共和国欧罗巴远征军五个集团军的最高指挥官。
半年前，他们从海州港出发时，每个人都意气风发，胸中燃烧着开疆拓土、建功立业的万丈豪情。
他们是共和国军校最优秀的第一批毕业生，是沐瑶亲手缔造的这支现代化军队的骄傲。
而现在，这五位曾经的天之骄子，脸上却只剩下如出一辙的疲惫与憔悴。
他们的眼窝深陷，布满了血丝，军容虽依旧严整，但那股发自骨子里的精气神，却仿佛已经被诺曼郡的阴雨和泥泞消磨殆尽。
战败的耻辱，袍泽逝去的悲恸，以及长达数月看不到希望的苦战，像一座座无形的大山，沉甸甸地压在他们每个人的肩上。
舰桥内灯火通明，气氛却压抑得近乎凝固。
沐瑶就站在那巨大的沙盘前，背对着他们，一言不发。
她没有穿那身象征着至高权力的总统制服，依旧是一身便于行动的黑色军用大衣，长发被简单地束在脑后，整个人透着一种洗尽铅华的干练与冷冽。
她不说话，就没有人敢先开口。
五位集团军司令官，就这么在她身后静静地站着，像五个等待老师训话的犯错学生。
良久，第二集团军司令钟剑，一个以治军严谨、性格沉稳著称的中年将领，终于承受不住这令人窒息的沉默。他向前一步，猛地单膝跪地，低下了那颗高傲的头颅。
“总统阁下！”他的声音沙哑，充满了愧疚：“我等无能，致使西征大业受阻，折损数万将士，有负您的托付！请阁下责罚！”
他这一跪，仿佛引发了连锁反应。其余四位司令官对视一眼，脸上皆是羞惭之色，也齐刷刷地单膝跪下。
“请阁下责罚！”
整齐划一的声音，在空旷的舰桥内回荡。
他们没有为自己找任何借口，只是坦然地承认了自己的失败。
因为他们心里清楚，在眼前这位堪称“军神”的女人面前，任何辩解都显得苍白而可笑。
沐瑶缓缓转过身。
她看着跪在自己面前的五员爱将，他们的军衔加在一起，足以照亮半个共和国的将星名录。
她看着他们脸上那无法掩饰的疲惫与自责，眼神中没有丝
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