八郎能听出，那平静之下，是压抑到极致的杀意。
“是。”东仙平八郎沉声应道：“刚刚收到的情报，炎黄共和国南海舰队，三十艘‘钦州’级蒸汽铁甲巡洋舰，已于三日前离开海州港，航向……正东。”
目标，不言而喻。
书房里陷入了短暂的沉默，只有窗外那令人心烦意乱的蝉鸣。
良久，玉仁缓缓转过身。
他的面容依旧俊秀，但那双眼睛里，已经没有了二十一岁青年该有的神采，只剩下深不见底的冷静与决绝。
“东仙君。”
“臣在。”
“朕给了你一年时间，给了你整个国家。现在，告诉朕，你能打赢吗？”
东仙平八郎抬起头，迎着天皇那锐利如刀的目光，他的脸上没有丝毫的畏惧，反而浮现出一抹狂热的笑容。
他缓缓站起身，猛地并脚，向玉仁行了一个标准的军礼。
“陛下！”他的声音洪亮而坚定，在空旷的书房中回荡。
“皇国兴废，在此一举！”
“臣，东仙平八郎，愿以七生报国！此战，若不能将敌寇尽数葬于海底，臣，绝不生还！”
玉仁静静地看着他，看着他眼中那熊熊燃烧的、名为“信念”的火焰。
“好。”玉仁点了点头：“这仗怎么打，朕不管。联合舰队，全权交由你负责。朕只要一个结果。”
他走上前，轻轻拍了拍东仙平八郎的肩膀，声音压得极低，却带着一股令人不寒而栗的力量。
“不要让朕失望。”
“是！”东仙平八郎再次重重垂首，信誓旦旦地保证之后，转身大步离去。
他知道，从这一刻起，整个朝和国的命运，都压在了他的肩上。
这是一场豪赌，赌注是整个国家的未来。
而他，东仙平八郎，最喜欢的就是这种能将心脏都燃烧起来的赌局。
……
海军省，作战会议室。
巨大的椭圆形会议桌旁，坐满了朝和国海军的高级将领。
他们个个神情肃穆，军服笔挺，空气中弥漫着烟草和紧张混合的味道。
墙壁上悬挂着巨大的海图，上面用红色的箭头，清晰地标示出了共和国舰队的航向和预估速度。
“诸君！”刚刚从皇居赶回的东仙平八郎，站在海图前，双手撑着桌面，如同一头即将扑向猎物的雄狮：“敌人已经亮出了獠牙！三十艘铁甲舰，正
…。。