题从那个令人不寒而栗的深渊中拉了回来。
他知道，是时候问出此行的终极目的了。
“沐瑶女士，”弗拉保尔整理了一下自己的思绪，尽量让自己的语气显得不卑不亢：“感谢您的坦诚。那么……关于我们天胡国，您又是什么样的态度？”
他抬起头，迎着沐瑶那已经恢复了平静的目光，一字一顿地问道：“倘若，我们天胡国，从今日起，选择与北境的陈庆之先生彻底断绝一切往来。那么，我们和您……会是朋友吗？”
这是他能想到的，最直接的投名状。
也是他代表父亲，代表整个天胡国王室，向南境这位真正的统治者，发出的试探。
沐瑶的指尖，在光滑的桌面上轻轻划过，仿佛在勾勒着世界的版图。
“朋友？”她玩味地重复着这个词，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“弗拉保尔王子，在我的世界里，没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人。”
她的目光落在弗拉保尔的脸上，清晰而锐利，仿佛能洞穿他所有的伪装和盘算。
“只有永恒的利益。”
“只要有利可图，我们就是最亲密的‘朋友’。只要你们能为共和国的建设提供价值——无论是资源、市场，还是一个稳定的、可以作为战略缓冲的北方邻邦——那么，海州港的大门，永远为你们敞开。”
“反之，亦然。”
话已至此，再明白不过。
没有虚伪的承诺，没有热情的拉拢。
沐瑶赤裸裸地将这场国际关系，定义成了一场交易。
价格，由天胡国自己来开。
诚意，由天胡国自己来证明。
弗拉保尔感觉喉咙有些发干，但他还是点了点头，缓缓站起身。
“我明白了。”
他微微躬身致意：“那么现在，我和我的妹妹，可以在海州城中自由活动吗？我们想亲眼看一看，这座伟大的城市，是如何运作的。”
“当然可以。”沐瑶的姿态很随意，仿佛他们谈论的只是一件无足轻重的小事：“至少在目前，我们还是‘朋友’，不是吗？”
她补充道：“如果需要，我可以派一队卫兵保护两位的安全，海州的夜晚，对陌生人来说，可能并不那么友好。”
那份“不友好”，弗拉保尔在来的路上已经瞥见了。
那些藏在繁华背后的阴影，或许比草原上的豺狼更加危险。
“不必了，总统阁下。”
…。。