收复遵永，众将士论功行赏。孙承宗加太傅，赐蟒服金币，子孙世袭锦衣卫指挥佥事。祖大寿进右都督，荫一子。萧远论功当授副将，因不愿受军职牵绊，固辞不受。孙承宗请求回家养老，圣旨不准，命仍督师辽东。祖大寿带兵回锦州，萧远和李南东也跟着去了。本以为袁崇焕不久便会被释放，谁知等来等去没有音讯，反倒是黑云龙从后金逃回来了。只见他衣衫褴褛，形容枯槁，全没了往日风采。问起出关后的情形，黑云龙不愿多说，只说道大贝勒阿敏回去后遭到皇太极责罚，削籍为民了。祖大寿要派人护送黑云龙进京领赏，黑云龙笑却，称满桂和胡大牛皆战死，麻登云背节做了汉奸，自己要再多赏赐也无用，盘桓了两日便和众人告别，不知去向。又过了几日，京城传来对袁崇焕不利的消息，祖大寿召众人商议，要将自己祖荫和官职换袁崇焕出狱，但缺个传话的。萧远自告奋勇，被祖大寿按住，称另有急事需萧远去办。原来刘兴祚之弟刘兴治不满兄长战死朝廷没有抚恤，带了亲信杀了皮岛守将陈继盛，准备向皇太极献岛投降。祖大寿道刘兴治此举将给污蔑袁崇焕的人多一个口实，因军中只有萧远与刘兴祚相熟，要萧远务必将其劝住。萧远无奈只得答应，又放心不下袁崇焕安危。祖大寿道可以让程本直和李南东去。听说要回京城，周虹烟突然想起小白，便提议顺道去一趟洛阳，找小白想想救袁崇焕的法子。萧远心想他这个师弟财大气粗，说不定真有通天的本领，便和李南东夫妇约定各自办完事后在京城相见。
萧远和周文郁坐船跨海来到皮岛，岛上警备森严，人心不稳。刘兴治虽对明廷不满，但也知道再度投降后金不见得有好果子吃，毕竟中国人讲道义，反复无常容易被人瞧不起。因此虽然向外传出要投降后金的口风，实则还没有半点动静。萧远问明原由，得知刘兴治是因为怕岛上毛文龙余党陷害才先下手为强，便晓之以理，再加上周文郁从旁担保，刘兴治答应仍留在大明，一场风波消弭于无形。
办完祖大寿交代的事，萧远告别周文郁起身前往京城会合李南东等人。找到程本直，被告知李南东和周虹烟去洛阳未回。问起袁崇焕一案近况，兵部主事余大成道：“这几日风向确实有些奇怪。原先收复遵永，都说督师手下的兵立了功，督师就算有过也可相抵。最近渐渐无人提起，反倒是梁尚书急着要定督师的罪。皇上命六部会审，大臣们刚说证据不足，江西道御史曹永祚就声称抓获奸细刘文瑞等七人，搜出督师私通后金的书信。原抱奇、姚宗文当堂发难，宣称督师‘构通为祸，志在不小’。更可
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