回宁远的路上，一行人少了许多言语，洪安澜垂头丧气，邓玉函心事重重，李南东怅然若失。
萧远不是傻子，像聪古伦这样聪慧绝伦的女子可遇不可求，何况她还对李南东如此倾心，只是两国交兵，就算情义再重也只能忍痛割弃了。
萧远越想越不是滋味，便想让周虹烟劝劝李南东，谁知周虹烟心里也正不爽，气不过道：“他自个儿想不开，我何必多管闲事。”此时虽已春盛，但辽地苦寒，连日行走风侵，再加上心情积郁，李南东
“哇”地一口鲜血吐出，体力不支，几欲坠马。周虹烟赶紧扶住，不忍道：“罢了，罢了，今日豁出去了。你要真喜欢那聪古伦，我就陪你回去找她，只是我要做大她做小。”萧远早已看出周虹烟也属意李南东，但没想到她语出惊人，全然不顾女孩子家矜持，就连洪安澜等人也被她这句话惊到。
萧远尴尬道：“师妹，就算你要和三弟结亲，那也要父母之命，媒妁之言……”周虹烟道：“他都这样了，还等什么父母之命，难道非要像梁祝化蝶才厮守一起？你是师兄，长兄如父，你就代替我爹成全我俩。”边说边拉着李南东下马，竟是要在这路边行大礼。
一看她这大反伦常，洪安澜也急了，忙道：“周姑娘和李兄弟结连理再好不过，只是李兄弟眼下身子弱，你这一折腾怕小媳妇没做成先当了新寡妇，还是先回宁远再说。”周虹烟听着有理，又心疼李南东身体，总算罢手。
快到宁远，邓玉函突然说不进城了，众人问他原因，他只道有要事回京，取出纸笔写了短信让洪安澜转交罗立，交待完便匆匆走了。
等进了城，洪安澜打发了随从，让周虹烟陪着李南东先去歇息，自己和萧远去督师府复命。
袁崇焕正在府中议事，待洪安澜将一番波折说过，袁崇焕道：“回来就好。”接着洪安澜将邓玉函的短信呈上，袁崇焕看完面露忧愁道：“邓先生说皇太极精明强干有帝王相，假以时日难以制御，要我早做准备。”说完不知不觉信纸从指间滑落。
萧远道：“皇太极确实聪明，但要说英明神武，小人看也未必。”袁崇焕道：“小兄弟勇气可嘉，但邓先生所言也不能不信。正好你们回来，我有一事需你等去办。”洪安澜和萧远齐道：“请督师吩咐。”袁崇焕道：“我意下月赴东江阅兵，需得力之人先行到毛帅那儿通报一声，有劳二位再辛苦一趟，另有书信一封带与毛帅。”洪安澜和萧远应声诺，退下各自回去收拾了。
萧远回到住处说要去皮岛一趟
…。。