七十二小时内研发出“光核清除剂”——这种淡金色的液体能快速溶解暗蚀孢子，且不会损伤初源晶体。启明文明的技术团队通过能量调度中心，精准关闭了五处受感染调节阵的通道，将孢子封锁在局部区域。暗影部队则在灰雾文明的聚居地展开地毯式搜索，找到了暗蚀余孽的隐藏据点，一场激烈的战斗后，残余的暗蚀战士被全部消灭，发射器被彻底摧毁。
然而，当清除剂注入星磁调节阵时，意外发生了——暗蚀孢子与清除剂接触后，并未溶解，反而发生了变异，形成了更具侵蚀性的“暗蚀菌丝”，菌丝如同蛛网般蔓延，瞬间包裹了初源晶体，调节阵的能量衰减速度陡然加快。
“是基因改造过的孢子！”晶灵族学者惊呼，“暗蚀余孽在孢子中加入了噬能文明的基因片段，让它们能适应清除剂的环境，反而利用清除剂的能量加速变异！”
星澜立刻调整方案，让联合研究团队将星脉能量融入清除剂，研发出“双极清除剂”。这次，暗蚀菌丝在星脉能量与初源能量的双重作用下，逐渐枯萎、消散，初源晶体的侵蚀痕迹开始修复。但经过这次变异，星磁调节阵的能量输出已经下降了三成，想要完全恢复，至少需要一个月的时间。
“暗蚀余孽的手段越来越隐蔽，我们不能再被动防御了。”星枢长老在会议上忧心忡忡，“根据启明文明的古籍记载，暗蚀文明一直在研究能量失衡周期，他们很可能想利用周期到来的时机，彻底摧毁能量网络，让黑暗能量占据主导。”
星衍的目光落在能量平衡监测数据上，一组不断攀升的曲线让他脸色凝重：“你们看，黑暗能量的活跃度正在快速上升，按照这个速度，能量失衡周期可能会提前到来，预计不到一万年，甚至可能在千年内就会爆发！”
这个消息让整个同盟陷入了沉默。原本以为激活初源调节阵后，能延缓周期到来，争取充足的准备时间，没想到暗蚀文明的破坏，加上黑暗能量的异常活跃，让周期提前了近万年。千年的时间，对于需要整合百个文明力量的同盟来说，太过仓促。
“我们必须加快研究初源文明应对周期的方法。”星澜提议，“初源能量观测站的记录中，提到过‘宇宙能量核心’，说它是维持整个宇宙能量平衡的关键，只要找到并激活它，就能彻底稳定能量失衡周期。但记录中没有标注核心的位置，只留下了一段谜语：‘星脊为轴，启明为眼，暗蚀为障，初源为钥’。”
众人立刻围绕谜语展开解读。星脊指星脊古道，启明即启明星域，这两点明确；
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