回镜湖去，种几棵柳树，酿几坛米酒，你要是想喝酒，就来越州找我。”
李白当即拍着案几应：“贺监放心，到时我一定带着蜀地的好酒来，还像今日这样，喝到天明！”
这约定，却没等到来年的春天。天宝三载（公元744年）初春，贺知章在朝会上请辞——他的眼睛越来越花，看竹简上的字要挨到鼻尖，连秘阁里珍藏的《昭明文选》，都快认不清上面的注疏了。
玄宗劝了好几次，见他心意已决，最终准了，还赐他道号“四明狂客”，让太子率百官送他到长乐坡。
贺知章离京前，特意去醉仙楼坐了半天。他还坐在当年见李白的位置，点了新丰酒，却没动筷子。伙计问他要不要等那位李公子，贺知章摇了摇头：“太白去梁宋游历了，怕是赶不回来。”他从怀里掏出一张纸，是自己写的狂草，上面是李白的《采莲曲》，字迹比往常慢了些，却依旧洒脱。贺知章把纸折好，交给伙计：“若是李公子来，你把这个给他。”
他还留了封信，信里写着：“太白，老夫归乡后，会在镜湖边种棵柳树，等你来看春波。你说要带蜀地的酒来，老夫记着呢——当年换酒的金龟，老夫留在长安的秘阁了，到时就用老夫的草书换你的酒，可好？”
李白是在梁宋的客栈里听说贺知章归乡的消息的。那天他刚写完《梁园吟》，掌柜的拿着张抄来的长安消息，说“贺秘监致仕归越州，太子亲送”。李白手里的笔“啪”地掉在纸上，墨汁晕开一大片。他当即翻出包袱，买了匹快马，往长安赶。
等他赶到长安时，长乐坡的饯别宴已散了。李白骑着马，沿着贺知章归乡的路跑了半天，看见路边的柳丝刚抽芽，像极了贺知章诗里写的“碧玉妆成一树高”。他勒住马，手里还攥着准备送贺知章的蜀地茶叶，茶叶的香气混着风里的柳花香，让他红了眼。
李白对着东南方向的天空，轻声吟起《采莲曲》，声音里满是怅然，连路过的农人都停下脚步，望着他的背影发呆。
后来李白在长安待了半月，去秘阁找过贺知章留下的金龟——那金龟被放在一个紫檀木盒里，旁边还压着张纸条，是贺知章的字迹：“留与太白，作饮酒资。”李白摸着冰凉的金龟，想起当年醉仙楼的夜晚，贺知章解下金龟时，眼里的光比灯笼还亮。
这一别，就是五年。天宝八载（公元749年），李白终于来到越州永兴县（今浙江萧山）。他骑着马往镜湖去，刚到村口，就看见湖边的石头上刻着两行诗：“少小离家老大回，乡音无改
…。。