王维没办法，硬着头皮跪下：“陛下恕罪，臣……臣邀了友人孟浩然来此论诗，怕惊扰陛下，他一时情急，躲起来了。”
“哦？孟浩然？就是写‘疏雨滴梧桐’的那个？”唐玄宗倒没生气，还挺好奇，“让他出来吧，朕也想听听他的诗。”
孟浩然从床底爬出来，满身灰尘，膝盖还磕破了，赶紧跪下磕头：“草民孟浩然，叩见陛下！”
唐玄宗摆摆手，让他起来：“听说你诗写得好，念首新的给朕听听。”
孟浩然心里慌得厉害，脑子一片空白，张嘴就念了首最失意时写的诗，其中有句“不才明主弃，多病故人疏”——这话一出口，唐玄宗的脸瞬间沉了：“朕什么时候弃你了？是你没来求官，怎么倒怪起朕来了？”
说完，唐玄宗甩甩袖子就走了。孟浩然站在那儿，脸煞白，知道这仕途，算是彻底没戏了。王维赶紧扶着他：“孟兄，对不住，都怪我……”
“不怪你，”孟浩然苦笑了一下，反而松了口气，“这样也好，我本就不是当官的料，回襄阳种地写诗，倒自在。”
就这么一躲，孟浩然没了官运，却跟王维成了真正的知音。王维佩服他的耿直——哪怕在皇帝面前，也不装模作样；孟浩然欣赏王维的通透——懂诗，更懂他这个人。分别时，王维送了孟浩然一把琴：“孟兄，回去好好写诗，以后我去襄阳找你，我们再一起喝酒弹琴。”
孟浩然接过琴，笑着说：“好！我在襄阳等你，给你煮最好的茶，带你看最好的山。”
从那以后，俩人就靠书信往来。王维在长安当官，忙的时候处理公务，闲的时候就给孟浩然写诗，寄去长安的牡丹，说“长安白日照春空，绿杨结烟垂袅风”；孟浩然在襄阳种地，早上扛着锄头下地，晚上就给王维回信，寄去襄阳的稻穗，说“故人具鸡黍，邀我至田家”。
王维还特意给孟浩然画了幅《马上吟诗图》——画里的孟浩然骑着头老黄牛，手里拿着卷诗稿，旁边是青山绿水，跟他诗里的描写没二样。画好后，王维在旁边题了行字：“浩然兄诗在山水间，画亦在山水间。” 寄到襄阳时，孟浩然高兴得睡不着觉，把画挂在堂屋里，每天都要瞅几眼，跟邻居说：“这是王维给我画的，他懂我！”
开元二十八年的夏天，天气热得反常。王维在长安处理公务，收到襄阳来的信，信上说孟浩然病了，很严重。王维心里一紧，赶紧告了假，收拾东西就往襄阳赶——他还记得俩人的约定，要一起看襄阳的山，一起喝襄阳的茶。
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