晨，萧策率领五千士兵，带着简易的炊具与水囊，向着北方草原出发。他知道，这趟行程不仅要寻找粮草，还要防备狄人的残余势力与红衣使者的埋伏。一场与时间的赛跑，在北境草原上拉开了序幕。
北方草原一望无际，枯黄的野草在秋风中摇曳，远处的牛羊群早已不见踪影 —— 狄人撤退时，将草原上的牲畜都带走了。萧策率军在草原上搜寻了三日，只找到几处废弃的狄人营帐，里面除了一些破旧的毡毯，连一粒粮食都没有。
“将军，这样下去不是办法，” 陈武勒住战马，指着前方说道，“再往前走，就是回纥部落的领地了。回纥与我大乾素来交好，不如我们去回纥部落，请求他们支援一些粮草？”
萧策犹豫了，回纥部落虽然与大乾交好，但此次波斯人插手边境事务，难保回纥不会被卷入其中。若贸然前往，恐怕会陷入更大的麻烦。但眼下粮草危机迫在眉睫，也只能冒险一试。“好，我们去回纥部落。但所有人都要小心，不得与回纥人发生冲突。”
两人率军来到回纥部落的领地时，受到了回纥可汗的热情接待。回纥可汗名叫默延啜，是一位年近五十的老者，身材魁梧，眼神锐利。“萧将军远道而来，不知有何要事？” 默延啜设宴招待萧策，席间问道。
萧策开门见山，将雁门关的粮草危机与波斯人插手边境事务的情况一一告知，末了说道：“可汗，大乾与回纥世代交好，如今大乾边境遭难，还望可汗能伸出援手，支援一些粮草。待朝廷的粮草调运到后，大乾定会加倍偿还。”
默延啜沉吟片刻，叹了口气：“萧将军，并非我不愿帮忙，只是回纥部落今年也遭遇了雪灾，粮草短缺。我能支援的粮食，恐怕只有两千石，最多支撑雁门关士兵三日。”
萧策心中有些失望，但还是抱拳道：“多谢可汗雪中送炭，大乾定会铭记这份恩情。”
宴席结束后，默延啜私下将萧策请到帐中，低声道：“萧将军，其实回纥部落并非没有多余的粮草，只是……” 他顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，“近日，有波斯使者来到回纥，劝说我与他们结盟，共同对抗大乾。他们承诺，若回纥出兵，事成之后，将西域的大片土地划归回纥。我担心，若支援你们粮草的消息被波斯使者知道，会对回纥不利。”
萧策心中一凛，原来波斯人不仅拉拢北狄，还在策反回纥。“可汗放心，” 萧策说道，“我定会保守秘密，不会让波斯使者知晓。另外，我在红石山发现了波斯人的信件，待翻译出来，或许能找到他
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