念慈！你怎么样？”
他蹲下身，没问缘由，立刻解下药囊。
这是他听太医说“民间多蛇虫”，特意和太医院学习配制的药。
他小心翼翼捏住她的脚踝，动作轻得怕碰碎她，用银针刺破毒血，敷上解毒粉，绷带缠了一圈又一圈。
“怎么这么不小心？”
他声音里带着后怕，替她擦去额角的汗。
“我见你许久没回来，就顺着路找来，还好……还好赶上了。”
关念慈望着他紧蹙的眉头，看着他掌心沾了她的血也不在意，心里忽然像被什么撞了一下。
从前只觉得他闲散温和，此刻才懂，他的紧张，比任何甜言蜜语都动人。
从静安寺回来，两人间的氛围变了。
许止曦不再只跟着她，还主动聊民生、聊朝堂。
甚至提起于国公倒台后，太子被废、五皇子拉拢宗室的事。
直到某天夜里，许止曦突然拉住她的手，眼神认真：
“念慈，我想争那个位置。”
关念慈心跳漏了一拍。
她怔怔看着他，想起他从前连朝会都懒得去、只爱在后花园喂鱼，再不济就是去太医院捣鼓药草。
这样的人，怎么会突然想争皇位？
可她没问原因。
于国公、皇后、太子倒台后，朝堂空了大半，五皇子盯兵权，拉世家。
就连一向沉默的二皇子都动了心思。
许止曦若是不争，迟早也会被卷进夺嫡漩涡。
她沉默片刻，抽回手却道：“我会帮你的。”
许止曦没料到她答应得这么快，眼里闪过惊喜，又带着不安：
“念慈，你知道争位意味着什么吗？可能有危险，可能……”
“我知道。”
关念慈打断他，目光落在檐角灯笼上。
“但我也知道，你不是为了权力，是为了护住想护的人。”
只是她没有想到，自己刚答应许止曦，家里就传来族老的安排。
要她与许止曦成婚。
但，她想，或许妥协一次也并非是坏事。
接下来的日子，关念慈陪着许止曦奔走。
他们去永州书坊见山长，去泉州议事区见陈阿牛……
当时许止曦说：“以后若我能成，定让百姓都过上好日子。”
后来他们还去盛京书院找何山长，求他在文盛之会
…。。