“罢了，就按你们说的办！泉州寒门学费补贴试点，由怡红院牵头，盛京书院协助；”
“内库先拨两千两启动资金，后续再根据成效调整。”
时念和何山长连忙躬身谢恩。
走出御书房时，阳光正好漫过宫墙，将两人的影子拉得很长。
何山长笑着道：
“泉州之事，老夫会派书院最熟悉泉州情况的先生去对接，你放心处理你自己的事就好。”
时念并不意外他会这么说，遂只是笑着客套感谢了几句。
回到怡红院时，院外却围着一群人。
为首的汉子是个模样不大的少年。
见时念回来，他立刻冲过来，“噗通”一声跪在地上。
“时老板！求您救救泉州百姓！再这么下去，我们真的活不下去了！”
时念连忙扶他起来，见他满脸风霜，双手粗糙得布满老茧和裂口，便请他进院坐下说话。
吴婶端来一碗热粥，汉子狼吞虎咽喝了两碗，才缓过劲来，自报家门：
“小人名叫陈阿牛，是泉州海边的商户，我爹当年是苏家的仆役。”
这话让时念心里一动，连忙追问：“你说泉州百姓需要救，到底出了什么事？”
陈阿牛放下粥碗，眼眶瞬间红了，声音里带着压抑的愤怒：
“前些日子，泉州一家商户垄断了泉州港，我们渔民打的海产，只能按他们定的低价卖。”
“一斤鱼从十文钱压到三文钱，我们辛苦出海一整天，连本钱都赚不回来！”
“不仅如此，粮价也被他们抬得老高，一斤粮涨到二十五文，好多百姓都快吃不起饭了，只能靠掺糠的窝头度日！”
他打开怀里的布包，里面是几块干硬的海产和半块发黑的窝头：
“您看，这就是我们现在吃的。”
“海产卖不掉只能晒成干，粮食贵得吃不起，只能往面里掺糠。”
“我爹临终前还说，苏家当年就是因为挡了于国公的走私路，才被他害死的……”
“现在于国公倒了，可因为那免死金牌活下来的人还在欺负我们，我们真的没办法了！”
时念捏着那块掺糠的窝头，指尖能清晰感受到粗糙的糠粒。
时念扶着陈阿牛的胳膊让他坐下：“你放心，都会好起来的。”