在阳光下格外扎眼。
铜镜映出窗外的宫墙，朱红的墙皮褪去一点朱色。
那墙高得像座永远爬不出去的囚笼，而时念，却是那个敢在笼壁上凿洞的人。
皇后轻声嗤笑，指尖在玉扳指上磨出细微的声响。
“这盛京城的天还轮不到一个她来改。”
秋风又起，卷着更多的落叶掠过宫墙，像谁在无声地叹息。
就是有些可惜了。
时念终究还是走到了太子的对立面，走到了她的对立面。
这样的人，留不得。
而驶往青州的马车队里，时念正对着地图上的青州城出神。
马车碾过最后一段碎石路时，车轮发出“咯吱咯吱”的声响，惊飞了枝头栖息的麻雀。
远处，大黄山的轮廓在暮色里渐渐清晰。
青灰色的山岩像头伏卧的巨兽，半山腰的云雾缠在松枝间，把夕阳的金辉滤得只剩淡淡的暖光。
“念姐，前面就是小河沟村了！”
阿福掀开车帘，脸上带着笑意。
“之前我打听了，这村子虽小，却有口百年老井，井水甜得很。”
“咱们就在这儿歇脚，让马儿喝口好水，也让大伙儿吃口热饭。”
时念探头望去，山脚下的村落像撒在绿毯上的石子。
几十间土坯房错落有致，烟囱里冒出的炊烟在风里扯成细丝，瞧着格外亲切。
村口的老槐树下，蹲着几个戴草帽的村民，扁担横在地上。
见马车队伍浩浩荡荡驶来，他们都直了直身子，眼里的好奇藏都藏不住，交头接耳地议论着。
车队刚停稳，念一和大力就带着十几个汉子跳下车。
他们动作麻利地在空地上围出个圈，粗布短打的身影站成一排。
这是阿福特意叮嘱的，怕村里有不怀好意的人，得护着姑娘们的安全。
村民们原本想凑过来看看，见这阵仗，又讪讪地退了回去。
只远远地蹲在槐树下打量，交头接耳的声音像风吹过豆荚，“沙沙”地响。
吴婶拎着个大铁锅从最后一辆马车下来，用围裙擦了擦手，嗔怪地看了念一一眼。
“不就是歇个脚吗，弄得跟打仗似的。”
浅醉闻言笑着往村口瞟了眼。
“他们也是担心咱们的安全，咱们姑娘多，谨慎些总没错。”
吴婶的大铁锅支在三块石头上，柴火
…。。