喀什噶尔的晨光，照在断墙上，也照在百姓空洞的眼睛里。
向拯民站在城楼，望着下面排成长龙的队伍——不是来领粮的，是来“认罪”的。老人们跪在地上，手里捧着破碗、旧刀、甚至孩子的玩具，颤巍巍地说：“将军，这是我家藏的‘违禁物’，求您饶命……”
他心头一紧：“什么违禁物？”
一个少年低声答：“霍集占下令，凡家中存粮超三日口粮、铁器超一把、或私藏汉书者，皆以‘通敌’论处……我们……我们怕啊。”
向拯民闭上眼。他原以为打下城池就是胜利，可现在才明白——真正的战场，不在城墙，而在人心。
“传令！”他声音低沉却如雷，“从今日起，废除人头税！废除劳役苛政！凡百姓所交之粮、所服之役，一律停征三月！”
全城哗然。
有人不敢信，反复问：“真……真的不用交‘丁税’了？”
“真的。”向拯民走下城楼，亲手扶起一位老妇，“以后，你们只向土地交粮，不向贵族低头。”
雪魄跟在他身后，金瞳扫过人群。孩子们起初躲闪，可当它轻轻蹭了蹭一个瘦骨嶙峋的小女孩时，那孩子竟伸手摸了摸它的耳朵——像摸一只家猫。
这一幕，被站在远处的覃玉看在眼里。她没穿官服，只一身素布衣，怀里抱着一叠新印的《安民告示》，上面用汉、维吾尔、蒙古三种文字写着：
“华夏军至，苛政尽除。
田归耕者，税按亩收。
学堂医馆，童叟皆享。
白虎护民，共守太平。”
废税容易，安民难。
第二天，麻烦就来了。
一群回部长老堵在府衙门口，为首的叫阿卜杜拉，曾是霍集占的税务官。他胡子花白，眼神却锐利如鹰。
“向将军，”他冷声道，“人头税是祖制！没了税，谁修水渠？谁养兵？谁供清真寺？”
向拯民没急着反驳，反而请他进屋喝茶。
“阿卜杜拉长老，您家有几口人？”
“七口。”
“每月交多少税？”
“三石麦、两匹布、外加一人服役十日。”
向拯民点点头，又问门外一个老农：“你呢？”
老农哆嗦着：“我……我交不起，儿子被拉去挖矿，死在山里了……”
阿卜杜拉脸色微变。
向拯民这才开口：“税不是不该收
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