的水珠。周大山脸色铁青：“部长，这已经是咱们最好的手艺了...”
“手艺不够，就用机器补。”阿铁转身就走，“等我三天。”
三天后，阿铁推来一台奇怪的机器——那是根据欧洲技术改进的焊接机。
“用这个，”他说，“温度更高，焊得更牢。”
第二次试压，锅炉扛住了二十个大气压。当压力表稳稳停在那个数字上时，工坊里爆发出震天的欢呼。
周大山摸着完好无损的锅炉，老泪纵横：“成了...终于成了...”
第一台高压蒸汽机安装在汉阳钢铁厂那天，覃玉特意从北京赶来。
当新机器轰鸣启动，带动着比原来大三倍的轧钢机时，所有人都看呆了。火红的钢坯在轧辊间穿梭，出来的成品又平又直。
“产量多少？”覃玉问。
管事的激动得声音发抖：“比原来...翻了一番还多！”
消息传开，各地工厂争相订购新机器。阿铁的工坊昼夜赶工，还是供不应求。
这时，覃玉展现出惊人的组织能力。她把全国的铁矿、煤矿产量统一调配，在武汉、天津、广州设立三个大型机器厂，专门生产高压蒸汽机。
“不能光让阿铁一个人忙活，”她对各省官员说，“技术图纸全部公开，哪个省造得好，就给哪个省订单！”
竞争带来了进步。天津的机器厂改进了散热系统，广州的厂子优化了传动结构。不到半年，新型蒸汽机已经普及全国。
工业升级带来的变化是翻天覆地的。
在江南，周大山的儿子周小铁回乡办起了农机厂。他用小型蒸汽机驱动打谷机、抽水机，原本需要十个人干的活，现在一台机器就搞定。
老农李老栓看着打谷机哗哗地吐出金黄的稻谷，喃喃道：“这机器...一天打的谷子，够我们全村吃一个月...”
在北方，铁路建设突飞猛进。有了更强大的蒸汽机车，原来需要绕行的山路现在可以直接打隧道通过。
铁路工地上，来自天南地北的民工们唱着号子，铁轨一寸寸向前延伸。负责京津铁路的工程师对覃宏武说：
“司令，照这个速度，三年内全国主要城市都能通铁路！”
覃宏武站在新落成的黄河铁路桥上，望着脚下奔腾的河水，感慨万千：“当年我北上打仗，从北京到沈阳要走一个月。现在有了铁路，三天就能到。”
然而，进步的背后也有隐忧。
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