曾在沿海与西人打过交道的陈远帆出任。
陈远帆上任第一件事，就是去驿馆回访欧洲使者。他不仅带了通译，还特意带上赵磊——这位华夏商帮会长一进门，职业本能就让他开始评估使者们带来的样品。
"陈大人，"赵磊悄悄扯了扯陈远帆的衣袖，"您看那荷兰人带来的呢子料，织得确实密实，要是能弄明白他们的织机..."
第二次正式会谈时，陈远帆开门见山："两位使者，我们愿意与贵国通商。但须依我方规矩：一、所有商船须在指定港口停泊，接受检查；二、交易须按我方定价，不得强买强卖；三、须遵守我国律法，不得传播邪教，不得滋扰百姓。"
安德拉德和范德堡对视一眼，这些条件比他们预想的要严格，但总算打开了这个庞大市场的大门。
"我们接受。"安德拉德起身抚胸行礼，"愿东西方之间，从此友谊长存。"
接下来的几个月，北京城西突然热闹起来。覃玉亲自督建的"欧洲商馆"拔地而起。这是一片融合中西建筑风格的馆舍，白墙青瓦，却开了玻璃窗，室内摆设既有明式家具，又有西式壁炉。
赵磊的商帮最先行动起来。他派侄子赵明远带领一支商队，满载丝绸、瓷器和茶叶，与葡萄牙商船进行第一次正式交易。
"叔父放心，"赵明远临行前信心满满，"我打听清楚了，他们最喜景德镇的青花瓷和闽地的红茶。"
交易进行得出乎意料的顺利。葡萄牙人带来的不仅是银币，还有几大包奇怪的白色絮状物。
"这是何物？"赵明远捏着一撮问。
"棉花！"葡萄牙商人费力地解释，"印度产的，比你们的丝绵便宜，保暖也不差。"
更让赵明远感兴趣的是一种叫做"橡胶"的奇特材料，产自南洋，弹性极佳，葡萄牙人用它做鞋底，防水又耐磨。
"这东西，"赵明远敏锐地意识到，"说不定有大用处。"
第一次交易的成功，让更多华夏商人跃跃欲试。但问题也随之而来——语言不通，度量衡不一，纠纷时有发生。
这天，陈远帆正在外交部处理一桩纠纷，一个葡萄牙商人投诉华夏商人以次充好。赵磊闻讯赶来，二话不说，当场劈开一个茶饼：
"你看这内飞！这纹路！明明是上等普洱，怎说是次货？"
双方吵得不可开交，最后还是陈远帆调解，让懂行的老师傅来鉴定，才平息了事端。
"这样不行，"当晚赵
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