湖南的迅速平定，如同一块投入水中的巨石，在江南激起了巨大的涟漪。
武昌方面反应迅捷，几乎在李定国、张煌言收复长沙的同时，大批经过经世书院紧急培训或从原有基层官吏中选拔出来的官员，
便带着崭新的户籍册、田亩簿和《华夏护国军安民告示》，在精锐小队的护卫下，分赴三湘各府县。
这些官员大多年轻，带着一股不同于旧式官僚的朝气与务实。
他们抵达任所，第一件事往往不是入驻官衙，而是走访乡里，安抚流民，组织恢复生产，并雷厉风行地推行“均田令”（没收附庸劣绅土地分予佃农）和“减赋策”。
虽然过程中难免有波折，但效率之高，与旧明官场的拖沓腐朽形成了鲜明对比。
短短两月，湖南局面已大致稳定，民心渐附，为前线大军提供了稳固的后方。
休整期满，秋高气爽，正是用兵之时。向拯民一声令下，囤积于湘东边境的龙虎营与游弋在洞庭－湘江水域的惊涛营，如同蓄势已久的猛虎与蛟龙，分水陆两路，向江西发起了猛烈的进攻！
李定国率龙虎营主力，自浏阳出发，东出赣西，兵锋直指袁州（今宜春）。
张煌言则率惊涛营主力，自洞庭湖入长江，顺流东下，在瑞昌附近转入鄱阳湖，目标直指扼守鄱阳湖口的军事重镇——湖口。
湖口，控扼鄱阳湖与长江交汇之咽喉，素有“江湖锁钥”之称。
清军在此经营日久，不仅重建了水寨，更在岸上险要处修筑了坚固的炮台，尤其是临江的石钟山上，一座名为“锁江楼”的堡垒居高临下，俯瞰江面，驻扎有五百满八旗精锐和数门重炮，由一名满族副都统坐镇。
此处江面狭窄，水流湍急，易守难攻。
张煌言深知此地险要，不敢怠慢。他再次祭出“引蛇出洞”与“正面强攻”相结合的策略。
他先派出一支偏师，溯赣江而上，做出威胁南昌的姿态，试图调动湖口守军分兵救援。
然而，坐镇湖口的清将颇为沉稳，并未中计，只是严令各部紧守要隘，依托险要地形和炮台固守。
强攻，势在必行。
“定远号”再次担当先锋，巨大的舰身冒着岸炮的密集轰击，强行突进至有效射程内，与锁江楼炮台展开激烈炮战。
炮弹呼啸着撕裂空气，激起巨大的水柱冲天而起，江面上硝烟弥漫，遮天蔽日。清军炮台占据地利，
火力凶猛精准，“定远
…。。