唐崖的归顺，如同推倒了一块关键的多米诺骨牌。黑石、黄风、野狼峒那几家本就摇摆的小土司，见最强的唐崖都彻底服软了，哪里还敢有半分异心？纷纷遣使送来降表，赌咒发誓效忠，只求能保住眼下的一点安稳。至此，鄂西山区大大小小的势力，至少在明面上，都已纳入了以施南府为核心的同盟体系。
地盘大了，人口多了，向拯民肩上的担子也更重了。他知道，在这乱世，安身立命的根本，除了能让百姓吃饱饭的新政，更要有能守护这一切的锋利爪牙——强大的军队，而军队的核心，便是精良的武器。
眼下，他的军队装备虽然领先这个时代，但产量严重不足。火器营只有部分精锐换装了线膛枪，“雪魄炮”更是只有区区十门，分散在施南、宜昌等地，难以形成压倒性的火力优势。
“必须扩大军工生产，而且要统一标准，提升效率！”向拯民将阿铁、覃玉召来，提出了整合军工的想法。
他将施南府原有的军工坊、唐崖寨新建的军工坊，以及覃家寨（作为最早盟友，也建立了一个小型辅助作坊）的工匠和资源全部整合起来，成立一个统一的“鄂西军工总坊”。
“阿铁，”向拯民看着这个从巴寨铁匠一步步成长起来的得力干将，“这个总工匠的位置，非你莫属。所有军工生产、技术研发，都由你统一调度管理！”
阿铁如今气质沉稳了许多，但接到这个重任，还是激动得脸色泛红，他用力抱拳：“向师傅放心！阿铁就是不吃不睡，也一定把咱们的刀枪火炮，打造得又快又好！”
“光靠熬是不行的。”向拯民拍拍他的肩膀，“要讲方法，要定规矩。”
他给阿铁指明了三个方向：
第一，批量制造线膛枪和雪魄炮。集中最好的工匠和资源，全力生产这两种核心武器，目标是让火器营全面换装线膛枪，并组建更多、更强的炮兵部队。
第二，研发新式弹药。实心炮弹威力有限，必须尽快攻克“***”（爆破弹）的技术难关。同时，向拯民画出了“手榴弹”的草图——一个生铁铸造的外壳，里面装满黑火药，留出引信，用于近距离投掷，弥补火枪和火炮之间的火力空白。
第三，制定标准，分工协作。不同的作坊可以根据自身资源和工匠特长，专注于生产特定部件，比如施南本部负责最核心的枪管锻造和线膛拉制，唐崖分坊利用其矿产优势，负责铸造炮弹壳和手榴弹外壳，覃家寨分坊则负责生产木制枪托、包装箱等辅助部件。最后统一运到总
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