。这老者满脸皱纹，眼神却异常清澈明亮，仿佛能看透人心。他就是巴寨的老祭祀，巴洪，寨子里最受尊敬的长者，掌管着祭祀、医药和与“祖灵”沟通的职责。
老祭祀的目光先是落在雪魄身上，他的身体微微一震，眼中爆发出难以置信的光芒。他挣脱了搀扶他的年轻人，颤巍巍地走上前几步，仔细端详着雪魄那雪白的毛皮、威严的琥珀色瞳孔和矫健庞大的身躯，嘴里喃喃念叨着古老的土家语祷词。
然后，他的目光转向向拯民，上下打量着他，最后，定格在他那张洗去大部分油彩后露出的、棱角分明且带着现代军人特有坚毅气质脸庞上。
老祭祀的目光与向拯民坦然的目光在空中相遇。
片刻的沉默后，老祭祀深吸一口气，转身对巴图和所有紧张的寨民们，用苍老却极具穿透力的声音说道：
“不必惊慌，更不可无礼！”
他举起手中的藤杖，指向雪魄，又指向向拯民，语气带着一种不容置疑的虔诚：
“你们看这白虎，通体雪白，神骏非凡，与我族祠堂供奉的白虎祖灵图腾，何其神似！此乃祖灵显化，绝非寻常山野猛兽！”
“再看这位向壮士，虽衣着奇异，然气度不凡，眼神清正，更得祖灵化身如此亲近依赖！此乃天意！”
老祭祀的声音越来越高亢：“祖灵化身现世，并追随此人而来，此乃大吉之兆！意味着祖灵并未抛弃我们巴寨，派来了守护者！向壮士，定是祖灵选中的，指引来庇护我巴寨的贵人！”
这一番话，如同在平静的湖面投下了一块巨石。寨民们面面相觑，脸上的警惕和怀疑逐渐被震惊、疑惑，以及一丝隐隐的兴奋和期待所取代。老祭祀在寨中威望极高，他的话，很大程度上代表了“神谕”。
巴图脸上的肌肉抽动了一下，他看了看目光坚定的老祭祀，又看了看一脸“果然如此”表情的女儿阿朵，最后目光复杂地落在向拯民和温顺的雪魄身上。老祭祀的解释，虽然离奇，但似乎是目前最能解释这诡异一幕的说法。而且，如果这人真是祖灵派来的，那对目前处境艰难的巴寨来说，无疑是雪中送炭。
他沉吟片刻，终于缓缓放下了戒备的姿态，对着向拯民抱拳，语气缓和了许多：“既然老祭祀如此说……向壮士，方才多有得罪。请入寨一叙。”
寨主发话，寨民们虽然心中仍有好奇和一丝畏惧，但也纷纷让开了道路。
向拯民心中暗暗松了口气。这老祭祀的出现和他的“神解释”，可以说是
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