面条抻得筋道，煮得刚合适。汤头一看就是熬足时辰的肉骨汤头，浓香扑鼻。碗里撒了一把绿生生的小青菜，码着几绺瘦嫩瘦嫩还带着点点油花的肉丝，最上头，点缀着几粒翠绿的新切葱花。在这冻得人缩脖子的后半夜，那股子简单、实在又暖胃的香味儿，直接往人心里钻。
朱由检自己先端起一碗，递到了单膝跪起后、还站着的老张维贤跟前。
“国公爷，熬了大半宿，饿了吧。”年轻的huang帝语气平静，跟唠家常似的，“吃完了这碗面，暖暖肚子，再出宫。”
张维贤伸双手接过。那粗瓷碗不轻，稳稳当当。
他低下头，看着碗口蒸腾起来的那股子袅袅白汽。热气糊住了他的老花眼。
他使劲想了一下……上一次蹲哪儿吃这样一碗热乎乎的清汤肉丝面？记不清了！好像还是几十年前，跟着他爹在冰天雪地的边境军营里，巡完一夜的寨子，跟一大群兵丁一块儿蹲地上，捧着碗…就那么吸溜的……
小huang帝朱由检自己也捧起一碗面，没摆谱儿坐那吃饭的椅子上。就那么站着，挑起一筷子面，吹了吹热气，不急不慢地吃开了。他的样子太沉静、太专注，完全不像是在富丽堂皇的huang帝寝宫，倒真像是个半夜饿了爬起来煮面吃的邻家后生。
“老公爷，”他一边嚼着面条，一边慢条斯理地开了口，声音不高不低，却字字清晰，“我知道你心里现在…翻江倒海。”
“等会儿你一出这道宫门，”huang帝咽下一口面，“你就真成一个人了。就像掉进了狼群里的一块肥肉。”他的声音很稳，没有夸大其词的意思，只是在陈述一个即将发生的事实。“你那帮子认识几十年的老哥们、老朋友，会瞬间变成咬牙切齿的死敌！他们会躲在暗影子里，放冷箭、挖陷阱，恨不得扒你的皮吃你的肉！还有你家里头那些子侄……怕也没几个能懂你这份心、明白你要干啥。”
他把最后几根面吸溜进嘴，抬起头。那双眼睛清亮得倒映着跳动的烛火。
“但…老公爷你，给我听好了！”
“打从这个门槛迈出去，你！跟我朱由检！就是一伙的了！”
“咱们俩，现在是一条破船上的搭子了！”
“我呢，”小huang帝用手指敲了敲自己胸口，“就站在这船的瞭望台上，掌这个大舵！眼睛得瞪圆溜，把大风大浪、暗礁浅滩都事先瞧明白喽！死也想法子把船带过去！”
“你呢？”他又指向张维贤，“就得站
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