“你们今日便暂且居住在凤毓宫偏殿吧，一应起居自有宫人照料。”皇贵妃温声说道，目光中带着几分妥帖的安排。
桃明等人闻言，即刻上前领命，引着李长姝、李长苒、李长之三人往偏殿而去。三座偏殿皆布置得富丽堂皇，雕梁画栋间尽显皇家规制，锦帐流苏低垂，紫檀木家具打磨得光可鉴人，连窗台上都摆着新鲜的时令花草，与尚书府的居所相比，竟是有过之而无不及。
三人各自入了偏殿，婢女们守在殿外静候差遣，殿内只剩她们孤身一人。李长姝摩挲着柔软的锦被，李长苒望着墙上的山水挂画，李长之指尖轻点着八仙桌上的玉质镇纸，皆陷入了沉思。皇贵妃那番语重心长的话，如警钟般在耳畔回响，让她们心绪难平——养育之恩与是非曲直交织缠绕，如同乱麻般难以拆解，一时竟不知该何去何从。
与此同时，墨王府内一片静谧。墨王策马归来，径直踏入书房，将一身风尘隔绝在外。他端坐于梨花木椅上，闭目沉思，眉宇间带着几分挥之不去的沉郁。书房角落的紫檀木箱上积着薄薄一层尘，箱内静静安放着宇文娇的画像，那是年少时意气风发之际所绘，如今却早已被他弃如敝履，连眼角余光都未曾施舍半分。
正院之中，王妃夹谷卿㛄听闻动静，抬眸看向婢女逐鹿，声音温婉却不失威仪：“王爷可是回来了？”
“回王妃的话，王爷已然归府，此刻正在书房中歇息。”逐鹿躬身回话，神色恭敬，未有半分隐瞒。
夹谷卿㛄微微颔首，指尖无意识地摩挲着腰间的羊脂玉牌，眼底闪过一丝了然。王爷今日早朝归来便神色凝重，想必是朝堂之上又有烦心事，她身为正妃，只需谨守本分，静候他主动开口便是，无需过多叨扰。
书房内的墨王，脑海中却翻涌着万千思绪——南康阵法的困局、朝堂之上的暗流、府中姬妾的境遇，还有宇文娇那执迷不悟的执念，桩桩件件都如巨石压心，让他难以释怀。
夹谷卿㛄指尖捻着一叠素笺画像，目光扫过其上容颜各异的世家小姐，淡淡开口：“是时候给王爷添几位新人了，这是太长公主今早差人送来的，盛情难却。”
逐鹿凑近一看，见画像上皆是名门闺秀的芳容，不由得眉头紧蹙。这太长公主素来热衷给王府塞人，摆明了是想安插眼线、扩充势力。她心中一动，瞬间猜到昨日大司马府的风波定是走漏了风声，才让太长公主抓住机会横插一脚。目光流转间，她忽然瞥见画像中太长公主的四位孙女——贺兰嫣然、贺兰般若、贺兰娉婷、贺兰紫
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